从11月1日起，北爱尔兰警察局（PSNI）将不再执行福利关切检查，除非存在生命危险、伤害风险或实际犯罪——这一政策转变每年影响约3万通心理健康电话，即每天约80通。公众仍可拨打999，但训练有素的接线员现在可能会将电话转接给其他紧急服务或健康与社会护理人员，而不是派遣警官。

这项名为“正确护理正确人员”的政策正在北爱尔兰分阶段推广。自2023年以来，该政策已在英格兰和威尔士的一些警队中实施，警察不再响应缺乏犯罪、伤害风险或生命威胁的电话。相反，健康、社会护理或社区服务部门可能会处理请求。拨打999的电话将进行分诊——如果存在任何伤害或生命风险，或涉及犯罪，警察仍会到场。然而，福利检查现在可能会落到别人的桌上。公众的职责保持不变：紧急情况拨打999。

助理警察局长瑞安·亨德森此前告诉斯托蒙特委员会，心理健康联系已达到“前所未有的水平”。数千通关于某人可能处于危险中的电话涌入，但只有3%与犯罪有关——这一统计数据让人不禁想问，究竟是谁在通过派遣警察处理每一通电话而受到保护。

一位公开支持者是查尔斯·利特尔，他是迈克尔和玛乔丽·考德里的女婿，这对夫妇于2017年在家中遭遇“疯狂袭击”身亡。患有偏执型精神分裂症的托马斯·斯科特·麦肯蒂被判处至少10年监禁。这起谋杀案促使对PSNI和南方健康与社会护理信托基金在袭击发生前几天如何“错失机会”拘留麦肯蒂接受心理健康护理进行了审查。利特尔告诉BBC北爱尔兰新闻，如果当时“正确护理正确人员”政策已经到位，可能会“挽救局面”。

“如果你处于心理健康危机中，你可能会觉得警察出现极其可怕，这可能会使情况恶化，”他说。“所以你不总是希望警察先到场，尽管目前警察实际上是心理健康的前线。”他补充说，人们“需要得到妥善照顾，他们需要得到正确的护理，并且需要从正确的人那里获得。”

并非所有人都信服。北爱尔兰皇家精神科医学院的罗斯·欧文博士表示，“我们的心理健康服务目前处于危机点”，并指出全省30%的职位空缺。“一项取消PSNI目前提供的安全网、并将其转移给已经难以维持现状的服务的政策，确实让我们感到担忧。”

英国社会工作者协会的乔治·汉纳表示，成员们觉得这“太快了”，而且“目前系统中没有足够的资源来安全地实施”。他指出，大多数社会工作者不希望警察持续在场，因为存在升级风险，但“在需要时不知道自己可以获得额外支持会增加担忧。”他的总结是：“这是为了确保正确的人得到正确的护理，但如果系统中没有可用的护理，那么我们只是在把人们挪来挪去。”

北爱尔兰心理健康冠军西沃恩·奥尼尔教授称该政策是向前迈出的重要一步。“警察当时响应的是确实不存在警务问题的电话，”她说，并补充说系统之间合作良好。但资金仍然是一个症结——她此前曾呼吁建立区域危机干预服务，并表示她“对没有对健康服务和心理健康服务进行投资以确保有后备替代服务感到失望。”

PSNI告诉BBC北爱尔兰新闻，他们每年响应约3万通心理健康电话，其中“很大一部分”来自