اعتباراً من الأول من نوفمبر، ستتوقف خدمة شرطة أيرلندا الشمالية (PSNI) عن إجراء فحوصات الاهتمام بالرفاهية ما لم يكن هناك خطر على الحياة، أو خطر حدوث ضرر، أو جريمة فعلية - وهو تحول في السياسة يؤثر على ما يقرب من 30 ألف اتصال متعلق بالصحة النفسية سنوياً، أو حوالي 80 يومياً. سيظل الجمهور يتصل بالرقم 999، لكن المتعاملين المدربين قد يوجهونهم الآن إلى خدمات طوارئ أخرى أو موظفي الصحة والرعاية الاجتماعية بدلاً من إرسال ضابط.

يتم طرح السياسة، التي تسمى "الرعاية الصحيحة الشخص الصحيح"، على مراحل في جميع أنحاء أيرلندا الشمالية. وقد تم تشغيلها بالفعل بين بعض القوات في إنجلترا وويلز منذ عام 2023، حيث لم تعد الشرطة تحضر المكالمات التي تفتقر إلى جريمة أو خطر ضرر أو تهديد للحياة. بدلاً من ذلك، قد تتولى خدمات الصحة أو الرعاية الاجتماعية أو المجتمعية الطلب. سيتم فرز المكالمات إلى 999 - إذا كان هناك أي خطر حدوث ضرر أو خطر على الحياة، أو كانت جريمة متورطة، فإن الشرطة لا تزال تحضر. ومع ذلك، قد تقع فحوصات الرفاهية الآن على مكتب شخص آخر. تبقى مهمة الجمهور دون تغيير: اتصل بالرقم 999 في حالة الطوارئ.

قال مساعد رئيس الشرطة رايان هندرسون سابقاً للجنة ستورمونت إن اتصالات الصحة النفسية وصلت إلى "مستويات غير مسبوقة". وردت آلاف المكالمات حول شخص قد يكون في خطر، ومع ذلك كان 3٪ فقط منها متعلقاً بالجريمة - وهي إحصائية تجعلك تتساءل من كان محمياً بالضبط من خلال إرسال ضابط شرطة إلى كل واحد منهم.

أحد المؤيدين الصريحين هو تشارلز ليتل، صهر مايكل ومارجوري كاوديري، اللذين قتلا في "هجوم محموم" في منزلهما في عام 2017. حُكم على توماس سكوت ماكنتي، الذي كان يعاني من الفصام الزوري، بالسجن لمدة لا تقل عن 10 سنوات. دفعت جرائم القتل إلى مراجعة كيفية "تفويت الفرص" من قبل PSNI وصندوق الصحة والرعاية الاجتماعية الجنوبي لاحتجاز ماكنتي لتلقي رعاية الصحة النفسية في الأيام التي سبقت الهجوم. قال ليتل لبي بي سي نيوز نيوز آي آي إنه لو كانت سياسة "الرعاية الصحيحة الشخص الصحيح" مطبقة آنذاك، لربما "أنقذت الموقف".

وقال: "إذا كنت في أزمة صحة نفسية، فقد تجد ظهور شرطي أمراً مخيفاً للغاية وقد يزيد الوضع سوءاً. لذا لا تريد دائماً أن تذهب الشرطة أولاً، على الرغم من أن الشرطة في الوقت الحالي هي فعلياً خط المواجهة للصحة النفسية." وأضاف أن الناس "بحاجة إلى رعاية مناسبة، ويحتاجون إلى الحصول على الرعاية الصحيحة من الشخص الصحيح."

ليس الجميع مقتنعاً. قال الدكتور روس إيرفين من الكلية الملكية للأطباء النفسيين في أيرلندا الشمالية إن "خدمات الصحة النفسية لدينا حالياً في نقطة أزمة"، مشيراً إلى أن 30٪ من الوظائف في جميع أنحاء المقاطعة شاغرة. "إن سياسة تزيل شبكة الأمان التي توفرها PSNI حالياً، وتنقل ذلك إلى خدمات تكافح بالفعل للبقاء واقفة، تثير قلقنا."

قال جورج هانا من الجمعية البريطانية للعاملين الاجتماعيين إن الأعضاء يشعرون أنها "سريعة جداً" وأنه "لا توجد موارد كافية في النظام للقيام بذلك بأمان في الوقت الحالي." وأشار إلى أن معظم العاملين الاجتماعيين لا يريدون وجود الشرطة باستمرار بسبب خطر التصعيد، لكن "عدم معرفة أن لديك إمكانية الوصول إلى دعم إضافي عند الحاجة سيزيد المخاوف." وخلص إلى: "الأمر يتعلق بضمان حصول الشخص المناسب على الرعاية المناسبة، ولكن إذا لم تكن الرعاية متاحة في النظام، فنحن فقط ننقل الناس من مكان إلى آخر."

وصفت بطلة الصحة النفسية لأيرلندا الشمالية البروفيسورة شيفون أونيل السياسة بأنها خطوة مهمة إلى الأمام. وقالت: "كانت الشرطة تحضر مكالمات لم تكن فيها حقاً قضية شرطة"، مضيفة أن الأنظمة تعمل معاً بشكل جيد. لكن التمويل لا يزال نقطة خلاف - فقد دعت سابقاً إلى خدمة تدخل إقليمية للأزمات وقالت إنها "تشعر بخيبة أمل لعدم وجود استثمار في خدمات الصحة وخدمات الصحة النفسية لضمان وجود خدمة بديلة لملء الفراغ."

أخبرت PSNI بي بي سي نيوز نيوز آي آي أنها تستجيب لما يقرب من 30 ألف اتصال متعلق بالصحة النفسية سنوياً، مع "نسبة كبيرة" تأتي من