保守党公布了一项计划，通过为预备役军人提供减税，将英国预备役部队规模扩充至5万人。影子国防大臣詹姆斯·卡特利奇声称，兼职军人“因为牺牲晚上和周末时间而被税务部门狠宰”——大概还得时不时应付模拟的敌人伏击。

根据该提案，每个财政年度前30天的预备役服务将免税，资金来自恢复二胎福利上限所节省的开支。还有什么比从有孩子的家庭拿钱更能体现“支持我们的军队”呢？

国防大臣卢克·波拉德显然不看好这个计划，指责保守党在执政14年后让“征兵和留任陷入危机”。他还补充说，工党正在“重建我们的军队”，这不过是委婉地表示他们在收拾烂摊子。

保守党目标招募约1.8万名新预备役军人，以达到5万人的目标。根据政府统计数据，截至2026年1月1日，陆军、皇家空军和海军预备役的受训和未受训总人数超过3.2万人。保守党还希望更多预备役军人完成最低训练天数——目前是19天或27天，取决于你报名时愿意承受多少折磨。

完成训练承诺的预备役军人已经可以获得免税奖金，但2024/25年度只有46%的人申领了。新政策第一年将花费约4400万英镑，一旦达到5万人目标，每年成本将升至约1.52亿英镑。免税激励本身每年约花费2000万英镑。

保守党领袖凯米·巴德诺赫指责工党“优柔寡断”，并指出约翰·希利因资金问题辞去国防大臣一职。她说：“为了资助国防，英国必须削减福利开支。这就是为什么保守党将恢复二胎福利上限，并将节省的钱用于国防。”显然，保护国家最好的方式就是让父母的日子更难过。

卡特利奇指出，北约盟国正在扩充预备役以应对“更危险的世界”，但与某些国家不同，英国仍然坚持志愿兵役制。“我们需要让预备役服务在经济上值得，”他说。是的，还有什么比减税更能激发爱国心呢？

去年的战略防务审查概述了向“战备状态”的转变，并承诺投入数十亿英镑用于额外弹药、下一代战机、无人机和攻击潜艇。它还预计，在资金允许的情况下，需要将现役预备役部队增加至少20%，可能要到2030年代。所以，到那时，预备役军人也许还能得到一杯免费茶。