I Conservatori hanno svelato un piano per portare le forze di riserva del Regno Unito a 50.000 unità offrendo un taglio delle tasse ai riservisti. Il segretario alla Difesa ombra James Cartlidge sostiene che i soldati part-time vengono "martellati dal fisco per aver sacrificato le loro serate e i weekend" - presumibilmente mentre affrontano anche l'occasionale imboscata nemica simulata.

Secondo la proposta, i primi 30 giorni di servizio di riserva per anno fiscale sarebbero esentasse, finanziati dai risparmi derivanti dal ripristino del limite massimo per l'assegno familiare per due figli. Perché niente dice "sostenere le nostre truppe" come togliere soldi alle famiglie con bambini.

Il ministro della Difesa Luke Pollard, chiaramente non un fan del piano, ha accusato i Tories di aver lasciato "reclutamento e fidelizzazione in crisi" dopo i loro 14 anni al potere. Ha aggiunto che i Laburisti stanno "ricostruendo il nostro esercito", che è un modo carino per dire che stanno cercando di riparare il pasticcio.

I Conservatori mirano a reclutare circa 18.000 nuovi riservisti per raggiungere l'obiettivo di 50.000. L'attuale forza addestrata e non addestrata tra esercito, RAF e riserve marittime supera le 32.000 unità al 1° gennaio 2026, secondo le statistiche governative. I Tories vogliono anche che più riservisti completino i loro giorni minimi di addestramento - attualmente 19 o 27, a seconda di quanto dolore sei disposto a sopportare.

I riservisti che soddisfano il loro impegno di addestramento ricevono già un bonus esentasse, ma solo il 46% lo ha richiesto nel 2024/25. La nuova politica costerebbe circa 44 milioni di sterline nel primo anno, salendo a circa 152 milioni di sterline all'anno una volta raggiunto l'obiettivo di 50.000. L'incentivo fiscale stesso ammonta a circa 20 milioni di sterline all'anno.

La leader conservatrice Kemi Badenoch ha accusato i Laburisti di "temporeggiare" e ha sottolineato le dimissioni di John Healey da segretario alla Difesa per problemi di finanziamento. Ha detto: "Per finanziare la nostra difesa, la Gran Bretagna deve tagliare la spesa sociale. Ecco perché i Conservatori ripristineranno il limite massimo per l'assegno familiare per due figli e useranno i soldi risparmiati per la difesa." Perché apparentemente il modo migliore per proteggere la nazione è rendere la vita più difficile ai genitori.

Cartlidge ha notato che gli alleati NATO stanno aumentando le riserve per affrontare un "mondo più pericoloso", ma a differenza di alcuni paesi, il Regno Unito rimane impegnato in una forza volontaria. "Dobbiamo rendere il servizio di riserva finanziariamente vantaggioso," ha detto. Sì, perché niente motiva il patriottismo come un taglio delle tasse.

L'anno scorso la Strategic Defence Review ha delineato un cambiamento verso la "prontezza al combattimento" e ha promesso miliardi per munizioni extra, jet di nuova generazione, droni e sottomarini d'attacco. Ha anche previsto la necessità di aumentare le forze di riserva attive di almeno il 20% quando i fondi lo permetteranno, probabilmente negli anni '30. Quindi, forse entro allora i riservisti riceveranno anche una tazza di tè gratis.