कंज़र्वेटिव पार्टी ने यूके की रिज़र्व फोर्सेज को 50,000 तक बढ़ाने की योजना पेश की है, जिसमें रिज़र्विस्टों को टैक्स कट दिया जाएगा। छाया रक्षा सचिव जेम्स कार्टलिज का दावा है कि पार्ट-टाइम सैनिकों को "टैक्समैन द्वारा उनकी शामों और सप्ताहांतों को देने के लिए पीटा जा रहा है" - संभवतः कभी-कभी सिम्युलेटेड दुश्मन के हमले से भी निपटते हुए।

प्रस्ताव के तहत, प्रति वित्तीय वर्ष में पहले 30 दिनों की रिज़र्व सेवा कर-मुक्त होगी, जिसे दो-बाल लाभ कैप को बहाल करने से बचत द्वारा वित्त पोषित किया जाएगा। क्योंकि "हमारे सैनिकों का समर्थन" का मतलब है बच्चों वाले परिवारों से पैसे लेना।

रक्षा मंत्री ल्यूक पोलार्ड, जो स्पष्ट रूप से योजना के प्रशंसक नहीं हैं, ने टोरीज़ पर अपने 14 साल के शासन के बाद "भर्ती और प्रतिधारण को संकट में छोड़ने" का आरोप लगाया। उन्होंने कहा कि लेबर "हमारी सेना का पुनर्निर्माण कर रही है", जो यह कहने का एक अच्छा तरीका है कि वे गड़बड़ी को ठीक करने की कोशिश कर रहे हैं।

कंज़र्वेटिव का लक्ष्य 50,000 के लक्ष्य को पूरा करने के लिए लगभग 18,000 नए रिज़र्विस्टों की भर्ती करना है। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 1 जनवरी 2026 तक सेना, RAF और समुद्री रिज़र्व में प्रशिक्षित और अप्रशिक्षित कुल ताकत 32,000 से अधिक है। टोरीज़ यह भी चाहते हैं कि अधिक रिज़र्विस्ट अपने न्यूनतम प्रशिक्षण दिनों को पूरा करें - वर्तमान में 19 या 27, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप कितनी पीड़ा के लिए साइन अप करते हैं।

जो रिज़र्विस्ट अपनी प्रशिक्षण प्रतिबद्धता पूरी करते हैं, उन्हें पहले से ही कर-मुक्त बोनस मिलता है, लेकिन 2024/25 में केवल 46% ने इसे दावा किया। नई नीति की लागत पहले वर्ष में लगभग £44 मिलियन होगी, जो 50,000 के लक्ष्य तक पहुंचने पर सालाना अनुमानित £152 मिलियन तक बढ़ जाएगी। कर-मुक्त प्रोत्साहन की लागत प्रति वर्ष लगभग £20 मिलियन है।

कंज़र्वेटिव नेता केमी बैडेनोक ने लेबर पर "देरी करने" का आरोप लगाया और फंडिंग चिंताओं पर रक्षा सचिव के रूप में जॉन हीली के इस्तीफे की ओर इशारा किया। उन्होंने कहा: "हमारी रक्षा को वित्तपोषित करने के लिए, ब्रिटेन को अपने कल्याण बिल में कटौती करनी होगी। यही कारण है कि कंज़र्वेटिव दो-बाल लाभ कैप को बहाल करेंगे और बचाए गए पैसे का उपयोग रक्षा पर करेंगे।" क्योंकि जाहिर है, राष्ट्र की रक्षा करने का सबसे अच्छा तरीका माता-पिता के लिए जीवन कठिन बनाना है।

कार्टलिज ने कहा कि नाटो सहयोगी "अधिक खतरनाक दुनिया" का सामना करने के लिए रिज़र्व बढ़ा रहे हैं, लेकिन कुछ देशों के विपरीत, यूके एक स्वयंसेवी बल के लिए प्रतिबद्ध है। "हमें रिज़र्व सेवा को आर्थिक रूप से सार्थक बनाने की आवश्यकता है," उन्होंने कहा। हाँ, क्योंकि देशभक्ति को प्रेरित करने का कोई बेहतर तरीका नहीं है जैसे टैक्स ब्रेक।

पिछले साल की सामरिक रक्षा समीक्षा ने "युद्ध-तैयारी" की ओर बदलाव की रूपरेखा तैयार की और अतिरिक्त गोला-बारूद, अगली पीढ़ी के जेट, ड्रोन और हमला पनडुब्बियों के लिए अरबों का वादा किया। इसमें यह भी अनुमान लगाया गया कि जब फंडिंग अनुमति देगी, संभवतः 2030 के दशक में, सक्रिय रिज़र्व बलों को कम से कम 20% बढ़ाने की आवश्यकता होगी। तो, शायद तब तक, रिज़र्विस्टों को एक मुफ्त चाय का कप भी मिल जाएगा।