Консерваторы представили план по увеличению резервных сил Великобритании до 50 000 человек за счёт налоговых льгот для резервистов. Теневой министр обороны Джеймс Картлидж утверждает, что солдаты-совместители «облапошиваются налоговиками за то, что жертвуют своими вечерами и выходными» — предположительно, параллельно отражая учебные вражеские засады.

Согласно предложению, первые 30 дней резервной службы в финансовом году будут освобождены от налогов, а финансироваться это будет за счёт экономии от восстановления лимита на пособие для двух детей. Потому что нет лучшего способа «поддержать войска», чем отбирать деньги у семей с детьми.

Министр обороны Люк Поллард, явно не в восторге от плана, обвинил тори в том, что они оставили «набор и удержание кадров в кризисе» после 14 лет у власти. Он добавил, что лейбористы «восстанавливают нашу армию» — что является вежливым способом сказать, что они пытаются исправить бардак.

Консерваторы намерены набрать около 18 000 новых резервистов, чтобы достичь цели в 50 000. Текущая численность обученных и необученных резервистов в армии, ВВС и морских резервах составляет более 32 000 человек по состоянию на 1 января 2026 года, согласно правительственной статистике. Тори также хотят, чтобы больше резервистов выполняли минимальные учебные дни — сейчас это 19 или 27, в зависимости от того, на сколько страданий вы подписались.

Резервисты, выполняющие свои учебные обязательства, уже получают не облагаемую налогом премию, но только 46% воспользовались ею в 2024/25 году. Новая политика обойдётся примерно в 44 миллиона фунтов в первый год, а после достижения цели в 50 000 — до 152 миллионов фунтов ежегодно. Сама налоговая льгота составляет около 20 миллионов фунтов в год.

Лидер консерваторов Кеми Баденок обвинила лейбористов в «промедлении» и указала на отставку Джона Хили с поста министра обороны из-за проблем с финансированием. Она заявила: «Чтобы финансировать нашу оборону, Британия должна сократить расходы на соцобеспечение. Именно поэтому консерваторы восстановят лимит пособия на двух детей и направят сэкономленные деньги на оборону». Потому что, очевидно, лучший способ защитить страну — это усложнить жизнь родителям.

Картлидж отметил, что союзники по НАТО наращивают резервы перед лицом «более опасного мира», но, в отличие от некоторых стран, Великобритания остаётся привержена добровольным силам. «Нам нужно сделать резервную службу финансово выгодной», — сказал он. Да, потому что ничто так не мотивирует патриотизм, как налоговая льгота.

В прошлогоднем Стратегическом обзоре обороны был намечен переход к «боевой готовности» и обещаны миллиарды на дополнительные боеприпасы, истребители нового поколения, дроны и атомные подводные лодки. Также предполагалось, что потребуется увеличить активные резервные силы как минимум на 20%, когда позволит финансирование, вероятно, в 2030-х годах. Так что, возможно, к тому времени резервистам будут давать ещё и бесплатный чай.