Conservatorii au dezvăluit un plan de a crește forțele de rezervă ale Regatului Unit la 50.000, oferind rezerviștilor o reducere fiscală. Secretarul umbră al apărării, James Cartlidge, susține că soldații cu fracțiune de normă sunt 'ciomăgiți de fisc pentru că își sacrifică serile și weekendurile' – probabil în timp ce se confruntă și cu ocazionale ambuscade simulate inamice.
Conform propunerii, primele 30 de zile de serviciu în rezervă pe an fiscal ar fi scutite de taxe, finanțate din economiile realizate prin reinstaurarea plafonului pentru alocația pentru doi copii. Pentru că nimic nu spune 'sprijinirea trupelor' ca a lua bani de la familiile cu copii.
Ministrul Apărării, Luke Pollard, în mod clar nu un fan al planului, a acuzat conservatorii că au lăsat 'recrutarea și retenția în criză' după cei 14 ani la putere. El a adăugat că Laburiștii 'reconstruiesc armata', ceea ce este un mod frumos de a spune că încearcă să repare mizeria.
Conservatorii vizează recrutarea a aproximativ 18.000 de noi rezerviști pentru a atinge ținta de 50.000. Efectivul actual, instruit și neinstruit, al rezervelor Armatei, Forțelor Aeriene și Maritime depășește 32.000 la 1 ianuarie 2026, conform statisticilor guvernamentale. Conservatorii doresc, de asemenea, ca mai mulți rezerviști să finalizeze zilele minime de instruire – în prezent 19 sau 27, în funcție de câtă suferință ești dispus să suporți.
Rezerviștii care își îndeplinesc angajamentul de instruire primesc deja un bonus scutit de taxe, dar doar 46% l-au revendicat în 2024/25. Noua politică ar costa aproximativ 44 de milioane de lire sterline în primul an, urcând la aproximativ 152 de milioane anual odată ce ținta de 50.000 este atinsă. Stimulentul fiscal în sine reprezintă aproximativ 20 de milioane de lire sterline pe an.
Liderul conservator, Kemi Badenoch, a acuzat Laburiștii de 'șovăială' și a subliniat demisia lui John Healey din funcția de secretar al apărării din cauza preocupărilor legate de finanțare. Ea a spus: 'Pentru a finanța apărarea, Marea Britanie trebuie să-și reducă factura de asistență socială. De aceea, conservatorii vor restabili plafonul pentru alocația pentru doi copii și vor folosi banii economisiți pentru apărare.' Pentru că, aparent, cel mai bun mod de a proteja națiunea este să faci viața mai grea pentru părinți.
Cartlidge a remarcat că aliații NATO își sporesc rezervele pentru a face față unei 'lumi mai periculoase', dar spre deosebire de unele țări, Regatul Unit rămâne angajat față de o forță de voluntari. 'Trebuie să facem serviciul în rezervă să merite financiar', a spus el. Da, pentru că nimic nu motivează patriotismul ca o scutire fiscală.
Revizuirea strategică a apărării de anul trecut a subliniat o schimbare către 'pregătirea pentru luptă' și a promis miliarde pentru muniție suplimentară, avioane de generație următoare, drone și submarine de atac. De asemenea, a anticipat necesitatea de a crește forțele active de rezervă cu cel puțin 20% atunci când finanțarea o permite, probabil în anii 2030. Așa că, poate până atunci, rezerviștii vor primi și o ceașcă de ceai gratuită.