Die Konservativen haben einen Plan vorgestellt, um die britischen Reservekräfte auf 50.000 zu erhöhen, indem sie Reservisten eine Steuersenkung anbieten. Der Schatten-Verteidigungsminister James Cartlidge behauptet, Teilzeitsoldaten würden „vom Finanzamt abgezockt, weil sie ihre Abende und Wochenenden opfern“ – vermutlich während sie auch noch den gelegentlichen simulierten Feindangriff bewältigen.

Nach dem Vorschlag wären die ersten 30 Diensttage pro Steuerjahr steuerfrei, finanziert durch Einsparungen aus der Wiedereinführung der Zweikind-Obergrenze beim Kindergeld. Denn nichts sagt „Unterstützung unserer Truppen“ wie Geld von Familien mit Kindern zu nehmen.

Verteidigungsminister Luke Pollard, offensichtlich kein Fan des Plans, beschuldigte die Tories, nach 14 Jahren an der Macht „Rekrutierung und Bindung in der Krise“ hinterlassen zu haben. Er fügte hinzu, Labour sei dabei, „unser Militär wieder aufzubauen“, was eine nette Art ist zu sagen, dass sie versuchen, das Chaos zu beseitigen.

Die Konservativen wollen etwa 18.000 neue Reservisten rekrutieren, um das Ziel von 50.000 zu erreichen. Die derzeitige Stärke der ausgebildeten und nicht ausgebildeten Kräfte der Armee, der RAF und der maritimen Reserven beträgt laut Regierungsstatistiken zum 1. Januar 2026 über 32.000. Die Tories wollen auch, dass mehr Reservisten ihre Mindestausbildungstage absolvieren – derzeit 19 oder 27, je nachdem, wie viel Leid man unterschreibt.

Reservisten, die ihre Ausbildungsverpflichtung erfüllen, erhalten bereits einen steuerfreien Bonus, aber nur 46 % haben ihn 2024/25 beantragt. Die neue Politik würde im ersten Jahr rund 44 Millionen Pfund kosten und nach Erreichen des 50.000-Ziels auf schätzungsweise 152 Millionen Pfund pro Jahr ansteigen. Der steuerfreie Anreiz selbst macht etwa 20 Millionen Pfund pro Jahr aus.

Die konservative Vorsitzende Kemi Badenoch beschuldigte Labour des „Zögerns“ und verwies auf John Healeys Rücktritt als Verteidigungsminister wegen Finanzierungsbedenken. Sie sagte: „Um unsere Verteidigung zu finanzieren, muss Großbritannien seine Sozialausgaben kürzen. Deshalb werden die Konservativen die Zweikind-Obergrenze wieder einführen und das gesparte Geld für die Verteidigung verwenden.“ Denn anscheinend ist der beste Weg, die Nation zu schützen, das Leben für Eltern schwerer zu machen.

Cartlidge bemerkte, dass NATO-Verbündete ihre Reserven aufstocken, um einer „gefährlicheren Welt“ zu begegnen, aber anders als einige Länder bleibt Großbritannien einer Freiwilligentruppe verpflichtet. „Wir müssen den Reservedienst finanziell lohnenswert machen“, sagte er. Ja, denn nichts motiviert Patriotismus wie eine Steuererleichterung.

Die letztjährige Strategische Verteidigungsüberprüfung skizzierte eine Verschiebung hin zur „Kampfbereitschaft“ und versprach Milliarden für zusätzliche Munition, Jets der nächsten Generation, Drohnen und Angriffs-U-Boote. Sie sah auch einen Bedarf vor, die aktiven Reservekräfte um mindestens 20 % zu erhöhen, wenn die Finanzierung es erlaubt, voraussichtlich in den 2030er Jahren. Vielleicht gibt es dann auch eine kostenlose Tasse Tee für Reservisten.