Los Conservadores han desvelado un plan para aumentar las fuerzas de reserva del Reino Unido a 50.000 ofreciendo a los reservistas un recorte fiscal. El secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, afirma que los soldados a tiempo parcial están siendo "golpeados por Hacienda por sacrificar sus tardes y fines de semana" - presumiblemente mientras también lidian con la ocasional emboscada enemiga simulada.

Bajo la propuesta, los primeros 30 días de servicio de reserva por año fiscal estarían exentos de impuestos, financiados con los ahorros de restablecer el límite de la prestación por dos hijos. Porque nada dice "apoyar a nuestras tropas" como quitar dinero a las familias con niños.

El ministro de Defensa, Luke Pollard, claramente no fan del plan, acusó a los Tories de dejar "el reclutamiento y la retención en crisis" tras sus 14 años en el poder. Añadió que Labor está "reconstruyendo nuestro ejército", que es una forma bonita de decir que están intentando arreglar el desastre.

Los Conservadores pretenden reclutar unos 18.000 nuevos reservistas para alcanzar el objetivo de 50.000. La fuerza actual entrenada y no entrenada en las reservas del Ejército, la RAF y la Marina supera los 32.000 a 1 de enero de 2026, según estadísticas gubernamentales. Los Tories también quieren que más reservistas completen sus días mínimos de entrenamiento - actualmente 19 o 27, dependiendo de cuánto sufrimiento firmes.

Los reservistas que cumplen con su compromiso de entrenamiento ya reciben una bonificación libre de impuestos, pero solo el 46% la reclamó en 2024/25. La nueva política costaría unos 44 millones de libras en el primer año, aumentando a unos 152 millones anuales una vez alcanzado el objetivo de 50.000. El incentivo fiscal en sí mismo representa unos 20 millones de libras al año.

La líder conservadora, Kemi Badenoch, acusó a Labor de "titubear" y señaló la dimisión de John Healey como secretario de Defensa por preocupaciones de financiación. Dijo: "Para financiar nuestra defensa, Gran Bretaña tiene que recortar su factura de bienestar. Por eso los Conservadores restaurarán el límite de la prestación por dos hijos y usarán el dinero ahorrado en defensa". Porque aparentemente, la mejor manera de proteger la nación es hacer la vida más difícil a los padres.

Cartlidge señaló que los aliados de la OTAN están aumentando las reservas para enfrentar un "mundo más peligroso", pero a diferencia de algunos países, el Reino Unido sigue comprometido con una fuerza voluntaria. "Necesitamos hacer que el servicio de reserva sea financieramente valioso", dijo. Sí, porque nada motiva el patriotismo como una desgravación fiscal.

La Revisión Estratégica de Defensa del año pasado esbozó un cambio hacia la "preparación para el combate" y prometió miles de millones para munición extra, aviones de próxima generación, drones y submarinos de ataque. También anticipó la necesidad de aumentar las fuerzas de reserva activas en al menos un 20% cuando la financiación lo permita, probablemente en la década de 2030. Así que, quizás para entonces, los reservistas también reciban una taza de té gratis.