Es extraño que esta historia tan yorkshire nunca se haya representado en el Leeds Playhouse. La directora Amy Leach lo remedia con garra y humanidad en su producción sorprendentemente relevante de la obra de Paul Allen basada en la película de Mark Herman de 1996.

El teatro Quarry del Playhouse es un espacio enorme y incómodo que exige narraciones épicas. Con un nombre que sugiere haber sido excavado de la tierra, es fácil ver por qué Leach pensó que la historia de la mina era perfecta para este escenario.

El aspecto más inmediato y llamativo de la producción son los extraordinarios cuadros que crea con el diseño de Katie Scott, una escalera de acero de varios niveles que conduce a las enormes ruedas de la mina en las profundidades. Una coreografía inicial notable muestra a los hombres extrayendo carbón y pareciendo que están izando una bandera en Iwo Jima. Es una referencia apropiada: lo que sigue es una batalla por el empleo, la dignidad, el orgullo y, en algunos casos, la vida.

Aunque Margaret Thatcher fue la gran enemiga de la historia a mediados de los 90, la producción añade discursos políticos e imágenes de varios primeros ministros recientes, desde Boris Johnson hasta Rishi Sunak, sugiriendo que es un 'plus ça change' para las clases trabajadoras del norte. La 'gente trabajadora común' sigue en el fondo del escombrera.

La obra cuenta la historia de la mina Grimley y la banda de música que la acompaña. Cuando la mina está amenazada de cierre y los hombres votan si hacer huelga o aceptar su destino, la pregunta que realmente los persigue es: si la mina cierra, ¿seguirá tocando la banda?

Casi seguro que conoces el final. La narración exige música de metales conmovedora, y Leach ha reclutado a miembros de las bandas de música de Horbury Victoria y Wakefield Metropolitan para aumentar el número de actores-músicos. Cuando tocan, el pecho de cada local en el auditorio también se hincha.

Hay momentos en que la historia carece de matices, pero con el material, Leach hace un excelente trabajo dirigiendo al director de la banda Danny (David Birrell), todo un brusco yorkshire; una chispeante Danielle Henry como la aterrorizada Sandra; y el siempre fiable Andy Cryer como Jim, quien, como gran parte del público, se conmueve hasta las lágrimas con el desenlace acompañado de metales.