To dziwne, że ta najbardziej yorkshire'owska z historii nigdy nie była wystawiana w Leeds Playhouse. Teraz to się zmienia dzięki reżyserce Amy Leach i jej uderzająco aktualnej produkcji sztuki Paula Allena opartej na filmie Marka Hermana z 1996 roku.

Quarry Theatre w Playhouse to ogromna, niewygodna przestrzeń, która wymaga epickiego opowiadania. Nazwa sugeruje, że została wykuta w ziemi, więc łatwo zrozumieć, dlaczego Leach uznała, że historia kopalni idealnie pasuje do tej sceny.

Najbardziej uderzającym aspektem produkcji są niezwykłe obrazy, które tworzy z projektem Katie Scott – wielopoziomowe stalowe schody prowadzące do ogromnych kół kopalni głęboko pod ziemią. Niezwykła choreografia otwarcia pokazuje mężczyzn wydobywających węgiel, wyglądających jakby wznosili flagę na Iwo Jimie. To trafne odniesienie: to, co następuje, to bitwa o pracę, godność, dumę, a w niektórych przypadkach o życie.

Podczas gdy Margaret Thatcher była wielkim wrogiem w połowie lat 90., produkcja dodaje polityczne przemówienia i wizerunki kilku ostatnich premierów, od Borisa Johnsona po Rishiego Sunaka, sugerując, że dla północnej klasy robotniczej to plus ça change. „Zwykli pracujący ludzie” wciąż są na dnie hałdy.

Sztuka opowiada historię kopalni Grimley i związanej z nią orkiestry dętej. Kiedy kopalni grozi zamknięcie, a mężczyźni głosują, czy strajkować, czy zaakceptować swój los, pytanie, które naprawdę nad nimi wisi, brzmi: jeśli kopalnia zostanie zamknięta, czy orkiestra będzie grać dalej?

Prawie na pewno znasz zakończenie. Opowieść wymaga porywającej muzyki dętej, a Leach zwerbowała członków orkiestr dętych Horbury Victoria i Wakefield Metropolitan, by zwiększyć liczbę aktorów-muzyków. Kiedy grają, pierś każdego mieszkańca na widowni również się wzdyma.

Są momenty, gdy historia traci na niuansach, ale z materiałem Leach radzi sobie świetnie, prowadząc lidera orkiestry Danny'ego (David Birrell), typowego szorstkiego Yorkshiremana; iskrzącą Danielle Henry jako przerażoną Sandrę; i zawsze niezawodnego Andy'ego Cryera jako Jima, który, podobnie jak większość publiczności, wzrusza się do łez przy dętym finale.