É estranho que esta história tão yorkshireana nunca tenha sido encenada no Leeds Playhouse. Isso é remediado com garra e humanidade pela diretora Amy Leach e sua produção impressionantemente relevante da peça de Paul Allen baseada no filme de Mark Herman de 1996.

O teatro Quarry do Playhouse é um espaço enorme e estranho que exige narrativa épica. Com um nome que sugere ter sido escavado da terra, é fácil perceber por que Leach achou que a história da mina era perfeita para este palco.

O aspecto mais imediato e marcante da produção são os tableaux extraordinários que ela cria com o design de Katie Scott, uma escada de aço multinível que leva às enormes rodas da mina nas profundezas. Uma coreografia de abertura notável mostra homens extraindo carvão e parecendo estar erguendo uma bandeira em Iwo Jima. É uma referência apropriada: o que se segue é uma batalha por empregos, dignidade, orgulho e, em alguns casos, vidas.

Enquanto Margaret Thatcher era a grande inimiga da história em meados dos anos 90, a produção adiciona discursos políticos e imagens de vários primeiros-ministros recentes, de Boris Johnson a Rishi Sunak, sugerindo que é plus ça change para as classes trabalhadoras do norte. 'Pessoas trabalhadoras comuns' ainda estão no fundo da pilha de escória.

A peça conta a história da Mina Grimley e da banda de metais a ela associada. Quando a mina é ameaçada de fechamento e os homens votam por greve ou aceitam seu destino, a questão que realmente paira sobre eles é: se a mina fechar, a banda continuará tocando?

Você quase certamente conhece o final. A narrativa exige música de metais emocionante, e Leach recrutou membros das bandas de metais Horbury Victoria e Wakefield Metropolitan para aumentar o número de atores-músicos. Quando eles tocam, o peito de cada local na plateia também se enche.

Há momentos em que a história carece de nuances, mas com o material, Leach faz um excelente trabalho conduzindo o líder da banda Danny (David Birrell), todo o yorkshireman rude; uma Sparky Danielle Henry como a apavorada Sandra; e o sempre confiável Andy Cryer como Jim que, como grande parte do público, é levado às lágrimas pelo desfecho acompanhado por metais.