每年冬天，南澳大利亚海岸的一小片区域成为全球巨型墨鱼浪漫约会的热门地点。数十万只这种会变形、变色的头足类动物聚集于此，进行一场史诗般的交配狂欢，吸引着全球各地的潜水员。但今年，这场派对却冷清至极：本月公布的官方数据显示，仅有1,811只墨鱼前来交配，而去年这一数字为63,000只——下降了97%，引发了人们对“灾难性衰退”的担忧。

州政府将矛头指向了一场已肆虐海岸线超过18个月的有毒藻华。这场藻华由海洋变暖、海洋热浪和营养物污染共同引发，而气候变化又加剧了这些因素，对墨鱼、章鱼和鱿鱼造成了尤为严重的影响。数据令人沮丧：本季仅统计到440个卵，而通常会有数百万个。

28岁的曼尼·卡茨是南澳大利亚环境与水资源部派出的四名潜水员之一，负责评估损失。在7月的两天里，他的团队进行了8次每次一小时的潜水，沿着8公里的海岸线在岩石下仔细搜寻。“通常会有数百万个卵，”他说。然而，他们只发现了约440个。成年墨鱼寿命仅为12至18个月，因此本繁殖季的成功与否决定了明年的种群数量。“我们不知道这个种群是否还能恢复，”卡茨感叹道。

他们看到的少数成年墨鱼行为异常，躲在岩石下——数量优势荡然无存。鉴于自去年3月以来藻华的破坏，卡茨并不感到震惊。“这是煤矿中的金丝雀，”他说。大南部礁基金会联合创始人斯特凡·安德鲁斯正推动将澳大利亚巨型墨鱼列为受威胁物种，他指出藻华是“最合理的解释”，但尚未得到最终证实。

南澳大利亚第一产业与地区部的一位发言人指出，墨鱼种群数量“自然波动”——从2013年创纪录的13,500只低点，到2020年247,000只的高点。南澳大利亚研究与发展研究所的迈克·斯蒂尔教授称这一低估值“令人沮丧”，但仍抱有希望，因为2013年衰退后，种群数量在两年内恢复到了10万只以上。他指出了持续产卵的“积极迹象”。

那么，墨鱼会反弹吗？只有时间——以及大量减少的有毒藻类——才能告诉我们答案。但就目前而言，墨鱼海岸变得冷清了许多，也令人担忧了许多。