华盛顿讯 —— 7月2日东部时间凌晨12:30，一枚 Atlas 5 火箭从卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，搭载着29颗亚马逊 Leo 卫星，完成了该火箭最后一次卫星交付任务。卫星在升空21分钟后开始部署，所有29颗卫星在16分钟后安全释放。

此次发射后，亚马逊 Leo 在轨卫星数量已超过390颗。“还有很多工作要做——包括将这些新卫星提升到指定高度——但我们已经完成了足够多的发射，今年可以开始初步服务，”亚马逊 Leo 副总裁克里斯·韦伯在社交媒体上写道，这条帖子听起来既忙碌又乐观。

这是亚马逊于2021年从联合发射联盟购买的九次 Atlas 任务中的最后一次，用于其宽带星座（最初名为 Project Kuiper）。首次发射于2023年携带原型卫星；其余八次从2025年4月开始交付运营卫星。亚马逊还在2022年签约了38次 Vulcan Centaur 发射，但 Vulcan 因开发问题和今年2月最近一次飞行中固体火箭助推器异常而延迟。于是，老将 Atlas 5 再次出马。

“Atlas 5 在亚马逊 Leo 的早期部署阶段发挥了关键作用，八次任务成功发射了224颗卫星，成功率100%，”亚马逊 Leo 发射系统总监梅丽莎·韦尔表示。她随后补充道，语气中带着尚未依赖 Vulcan 的自信：“我们很高兴能在向 Vulcan 过渡的过程中，与 ULA 一起在这一基础上继续发展。”

亚马逊还曾三次使用阿丽亚娜空间公司的 Ariane 6 和 SpaceX 的 Falcon 9。韦尔指出：“数百颗已准备好飞行的卫星在卡纳维拉尔角待命，新的专用垂直集成设施已准备好支持 Leo Vulcan 1 及后续任务，我们有一条清晰的路径来提高发射和部署节奏。”

此次发射是 Atlas 5 最后一次携带卫星载荷的飞行。库存中剩余的六枚 Atlas 5 火箭将留给波音的 CST-100 Starliner，这款飞船的技术问题多到让它的发射计划（如果有的话）变得不确定。Atlas 5 自2002年问世以来已飞行110次，除了一次2007年的任务中 Centaur 上级过早“打盹”，导致一颗间谍卫星进入比计划更低的轨道（但仍可使用）外，保持了完美的成功率。

Atlas 这个名字可以追溯到太空时代初期，当时它被开发为洲际弹道导弹。如今，它从卫星交付领域退休，将重任留给更新、更挑剔的火箭。进步万岁。