Yapay zeka, veri merkezi bağımlılığı olan bir Pac-Man gibi araziyi ve elektriği yutarken, yeni bir teknoloji şirketi türünün parlak bir fikri var: neden tüm bu karmaşayı uzaya itmiyorsunuz? Veri merkezlerini burada yere yerleştirmek zor mu? Onları yüzlerce mil yukarı koyun. Akşamları güç talebi artıyor mu? Güneş panellerini hava karardıktan sonra uğuldatarak, talep üzerine güneş ışığını aşağıya ışınlamak için on binlerce aynayı yörüngeye gönderin.

Bu öneriler, kafayı sıyırmış bir bilim kurgu yazarının ateşli rüyası gibi görünebilir, ancak bunlar Elon Musk, Jeff Bezos ve çeşitli uzay start-up'larının gerçek teklifleri. Özel endüstri, tüm ülkelerden daha fazla roket fırlatarak yeni 'uzay yarışını' yönlendirirken, kozmos biraz kalabalıklaşıyor. Büyüyen 'uzay çöpü' yığını, tüm bu metalin çarpışabileceğinden ve gelecekteki fırlatmaları bir yakar top oyununa dönüştürecek yıkıcı bir enkaz tabakası oluşturabileceğinden herkesi endişelendiriyor. Bu ayın başlarında, atılmış bir SpaceX roket parçası saatte 5.400 mil hızla Ay'a çarparak yeni bir krater oluşturdu. Hata.

Musk'ın SpaceX'i, Bezos'un Blue Origin'i ve diğerleri kozmik ayak izlerini genişletirken, Dünya'yı da berbat ediyorlar: hava kirliliği, iklim etkileri, ışık kirliliği. Bu dezavantajları küçümserken uzayı kurtarıcımız olarak tanıtmak artık bir isme sahip: 'yıldız yıkama' - uzay araştırmacısı Melissa E. Yingling'in The Conversation'da popülerleştirdiği bir terim. Bu, teleskoplu 'yeşil yıkama'.

Blue Origin, roketleri ve ay iniş araçlarını fırlatırken misyonunun 'Dünya'yı restore etmek ve sürdürmek' olduğunu iddia ediyor; yeniden kullanılabilir roketler, daha temiz yakıt ve karbon nötr teknolojiyle övünüyor. 50.000 uzay aynası planlayan Kaliforniya merkezli start-up Reflect Orbital, 'bol enerji' ve 'daha sağlıklı bir gezegen' vaat ediyor. Ancak Güney Danimarka Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı olan Gregers Andersen bunu bir dikkat dağıtma olarak nitelendiriyor: 'Sorun şu ki, bu, Dünya'daki sorunları gerçekten çözmekten dikkati uzaklaştırıyor.'

Uzmanlar iyimserliğin gerçek riskleri gizlediği konusunda hemfikir. UCLA Çevre ve Sürdürülebilirlik Enstitüsü'nden Magali Delmas, uzay patlamasını Altına Hücum'a benzetiyor: 'Sadece olumluyu görüyorlardı - madenciliğin çevre üzerindeki olumsuz etkisini görmüyorlardı.' Roket motorları stratosfere is püskürterek ozon tabakasına zarar veriyor ve ısıyı hapseden su buharı salıyor. Parçalanan uydular, üst atmosfer kimyasını değiştirerek ısınmaya ve dolaşımı bozmaya neden olan alüminyum oksit tozu salabilir. Ayrıca uydular güneş ışığını yansıtarak karanlık gökyüzünü mahvediyor ve fırlatma alanları vahşi yaşam habitatlarını yok ediyor. Tüm bu donanımı inşa etmenin ve fırlatmanın sera gazlarından bahsetmiyorum bile.

Ancak bazı vaatler tamamen sıcak hava değil. Metan tespit eden uydular, rapor edilenden çok daha kötü petrol ve gaz sızıntılarını ortaya çıkardı ve astronotlar sıklıkla 'genel bakış etkisi' yaşayarak iklim savunucusuna dönüşüyor. Andersen yine de teknoloji patronlarının 'ilerleme' anlatılarına karşı uyarıyor. Uzay kolonilerinden ziyade gezegen sınırları içinde sürdürülebilir bir medeniyet görmeyi tercih ediyor. 'Bence sundukları anlatılar temelde bizi bu görevden saptırıyor.' Bu yüzden bir dahaki sefere bir milyarder bizi uzay aynalarıyla kurtarmayı teklif ettiğinde, belki de para iadesi ve bir geri dönüşüm planı isteyin.