Vodafone eski bir mağaza müdürünün ailesi, yeni bayiliğinin açılmasına günler kala boğulmuş halde bulunan adamın adına yeni bir bayilik yasası çıkarılması için hükümete baskı yapıyor. Bu çağrı, Vodafone'un 62 eski bayisi tarafından açılan ve şirketin kendilerini 'haksız zenginleştirdiği' iddiasıyla 85 milyon sterline kadar tazminat talep edilen uzun süreli hukuki anlaşmazlığı çözmesinden bir hafta sonra geldi. Gizli anlaşma, davanın yüksek mahkemeye sunulmasından 19 ay sonra 'herhangi bir sorumluluk kabulü olmaksızın' varıldı ve taraflar ortak bir açıklama yaptı.\n\nToplam 167 Vodafone bayisinin yaklaşık %40'ını temsil eden 62 davacının durumu ilk olarak Aralık 2024'te Guardian tarafından haberleştirilmiş, ardından Vodafone, telekom grubunun baskısını intihar düşüncelerini tetiklemekle suçlayan davacılardan özür dilemişti. Ancak sayıları, ailesine göre 2018'de telekom grubuyla yaptığı yeni bayilik anlaşmasının mali açıdan yıkıcı olacağına ikna olduktan sonra intihar eden eski Vodafone çalışanı Adrian Howe'u içermiyordu. Davası Ocak ayında parlamentoda gündeme getirilmiş ve dönemin Başbakanı Keir Starmer'ın bayilik anlaşmalarını düzenleyen yasaları gözden geçirme sözü vermesine yol açmıştı.\n\n'Birleşik Krallık'ta bayiler için hiçbir koruma yok - bunun değişmesi gerekiyor' dedi Howe'un kızı Kirsty-Anne Holmes. 'Bu sözleşmeleri denetleyecek bir yönetim organı olmalı. Vodafone gibi bayilik verenlerin kişisel kefaletler gibi her şeyi sözleşmeye koyabilmesi gerçekten kötü bir davranış. Bu korumalar daha önce yürürlükte olsaydı, babamın kendi canına kıyması belki de olmazdı.' Holmes bu ayın başlarında dönemin Ticaret ve İş Bakanlığı'ndan bir temsilciyle babasının davasını görüşmek üzere bir araya geldi ve 'Adrian yasası' başlığı altında yeni bayilik düzenlemeleri olasılığını gündeme getirdi. 'Bir başkası [başbakan olarak] devraldı diye unutulmasını ve halının altına süpürülmesini istemiyorum' dedi. 'Babam için adalet istiyorum.'\n\nGuardian'ın Aralık ayında ortaya çıkardığı Howe'un davası, telekom şirketinin, 2020 tarihli bir anketin eylemlerinin ruh sağlıkları üzerindeki etkilerine ezici bir çoğunlukla eleştirel olduğunu ortaya koyduğu bayilerine nasıl davrandığına dair daha fazla soru işareti yarattı. 58 yaşındaki Howe, Kuzey Ayrshire'daki Irvine'de tek bir Vodafone bayiliği açmaya hazırlanıyordu, ancak ailesinin hatırladığına göre şirket ona Kilmarnock'ta ikinci bir bayilik alması gerektiğini söyledi. Daha önce Kilmarnock mağazasında çalışmıştı ve mağazanın zor durumda olduğunu biliyordu. Performansı döndürülemezse, Howe ailesinin evi, bayilik sözleşmelerinin bir parçası olarak Vodafone'a verilen kişisel kefalet nedeniyle risk altına girecekti.\n\nHowe'un en küçük oğlu Nathan, babasının ölümünden kısa bir süre önce yerel bir barda bir içki için buluştuklarında kendisine 'Vodafone beni taşaklarımdan yakaladı' dediğini hatırladı. Babasının ardından 'Bu bira beni kurtarmış olabilir' diye eklediğini söyledi. Mağaza müdürü, bayilik işinin 2 Eylül'de açılmasına günler kala, 27 Ağustos 2018'de evine kısa bir yürüyüş mesafesinde boğulmuş halde bulundu. Yaklaşan bu tarih, evinde bulunan bir not defterindeki bir girdiyi tetiklemiş gibi görünüyordu: '1 Eylül güzel ölüm,' diye yazmıştı Howe, otopsi raporuna göre. Patolog belgesi ayrıca kalp hastalığı gibi diğer olası faktörlere de işaret etti ve Howe'un 'anksiyete ve depresyon öyküsü (1995)' olduğunu belirtti, ancak akrabaları bu özel ruh sağlığı atağının kısa süreli olduğunu ve bir daha tekrarlanmadığını söyledi. Adli patolog, Howe'un 'yeni bir iş kurma nedeniyle "biraz stresli" olduğunu' belirterek ölümünün 'boğulmayla uyumlu' olduğu sonucuna vardı.\n\nVodafone bu hafta Howe'un davasıyla ilgili yeni bir yorum yapmadı. Şirket geçen yıl, bayilik mağazalarıyla ilgili herhangi bir kişiyi 'bilerek, pervasızca veya ihmalkarca' makul olmayan bir baskı altına soktuğu yönündeki herhangi bir imayı 'tamamen reddettiğini' söyledi. Ruh sağlığı uzmanları