Vize redleri, anne ve bebek sağlığındaki ilerlemeyi tehdit etti; zor durumdaki ülkelerden uzmanların görüşmelere katılması engellendi, küresel ebe liderleri söyledi. Politikacılar, bağışçılar ve BM kurumları bu hafta Portekiz'in Lizbon kentinde düzenlenen Uluslararası Ebeler Konfederasyonu (ICM) kongresinde bir araya geldi; bu, her yıl milyonlarca önlenebilir anne ve bebek ölümünün tartışıldığı kilit bir konferans. Ancak son dakika vize retleri, çoğu can kaybının yaşandığı Afrika ve Asya'dan seçkin ebelerin dışlanması anlamına geliyordu.

Nijerya, Gana, Ruanda, Burundi, Uganda, Tunus, Etiyopya, Sierra Leone, Bangladeş, Hindistan ve Endonezya dahil ülkelerden delegeler için acil itirazlar yapıldı. ICM danışmanı Kate Stringer şunları söyledi: "Bu ebeler, en yüksek ölüm yükünü taşıyan ülkelerde çalışan liderler. Hamilelik veya doğum nedeniyle her iki dakikada bir anne ölüyor. Bunun merkezindeki araştırmacılar ve profesörler yasaklanmışken nasıl müdahale edeceğiz? Bu mantığa aykırı. Bu bir ölüm kalım meselesi, sömürgeci önyargıyla sürdürülüyor."

Uganda'da ebe Harriet Akello, Dünya Sağlık Örgütü'nün (WHO) dikkatini çeken hayat kurtarıcı bir girişim yürütüyor. Lizbon'da, parçalanmış, yüksek riskli doğum sistemlerinin, bir annenin küçük bir yetenekli ebe ekibi tarafından güvende tutulduğu bir "ebelik bakım modeline" nasıl yönlendirilebileceği konusunda konuşması gerekiyordu. Mother Health International adlı STK'daki çalışmasıyla Akello, Güney Sudan sınırına yakın, bir sevk hastanesine 95 km uzaklıktaki uzak bir çatışma sonrası bölgede faaliyet gösteren, bunalmış kamu doğum merkezlerinin WHO standartlarına geçmesine yardımcı oluyor. Akello şunları söyledi: "Dünyanın politika yapıcıları Lizbon'da, ama ben burada Uganda'da, bir elçiliğe neden seyahat etme hakkına sahip olmam gerektiğini açıklamaya çalışıyorum. Mahvoldum ve hakarete uğradım. WHO 'ebelik bakım modellerine' ihtiyacımız olduğunu söylüyor. Bunun nadir bir örneğine sahibim, ama susturuldum." Geçen yıl iş için İsveç'e seyahat ettiğini ekledi: "Geçen yıl bir Schengen ülkesindeydim. Süreyi aşmadım - Uganda'daki anneler için yapacak çok işim var."

İki Bangladeşli ebe sendikası liderine vize reddedilirken, erkek bir hükümet yetkilisi ülke için 25.000 ek ebe sözü vermek üzere Lizbon'a uçtu. Benzer şekilde, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nden Dr. Arthur Munkana, geride kalmak zorunda kalan dört ebe için hayal kırıklığını dile getirdi. "Ülkemiz annelerin ölümüyle harap oldu. Kaliteli ebeler önemli bir çözüm - ama sadece ben vize aldım." Stringer bunu "cinsiyet eşitsizliğinin açıkça ortaya konması" olarak nitelendirdi.

Imperial College London'da araştırmacı Alison Perry, birlikte çalıştığı Ugandalı bir ebenin de dışlandığını söyledi. "Bu, uluslararası konferanslara eşit katılıma karşı açık bir ayrımcılığı temsil ediyor." Portekiz Dışişleri Bakanlığı, vize değerlendirmelerinin Schengen kurallarına uygun olarak "titizlikle, nesnel ve olgusal olarak" yapıldığını söyledi.

Küresel olarak, her yıl yaklaşık 260.000 kadın doğum sırasında ölüyor, 1,9 milyon bebek ölü doğuyor ve 2,3 milyon yenidoğan ölümü var. Annelerin yaklaşık %70'i Sahra Altı Afrika'da, geri kalanının çoğu Asya'da ölüyor. WHO, hükümetleri - İngiltere dahil - "ebelik modellerini" temel bir hizmet haline getirmeye çağırdı. ICM'ye göre dünya, güvenli personel seviyelerinin bir milyon ebe altında. Bu hafta, ICM ayrıca yılda 27 milyon kadını etkileyen, 43.000 kişiyi öldüren ve ülkelere 7 milyar sterlinden fazlaya mal olan doğum kanamasını da ele aldı. Lancet'te yayınlanan yeni veriler, doğru ve zamanında teşhis ile kan transfüzyonuna erişim dahil hayatta kalmak için altı kritik faktör buldu.