Respingerea vizelor a amenințat progresul în domeniul sănătății mamei și copilului, după ce experți din țări cu dificultăți au fost împiedicați să participe la discuții, au declarat liderii globali ai moașelor. Politicieni, donatori și agenții ONU s-au reunit săptămâna aceasta la congresul Confederației Internaționale a Moașelor (ICM) de la Lisabona, Portugalia, o conferință cheie pentru a discuta milioanele de decese evitabile ale mamelor și copiilor în fiecare an. Dar refuzurile de viză de ultim moment au însemnat că moașe eminente din Africa și Asia – unde se pierd majoritatea vieților – au fost excluse.

Au fost depuse apeluri urgente pentru delegați din țări precum Nigeria, Ghana, Rwanda, Burundi, Uganda, Tunisia, Etiopia, Sierra Leone, Bangladesh, India și Indonezia. Consiliera ICM Kate Stringer a declarat: „Aceste moașe sunt lideri care lucrează în țări care suportă cea mai mare povară a deceselor. O mamă moare la fiecare două minute din cauza sarcinii sau nașterii. Cum vom interveni dacă cercetătorii și profesorii din centrul problemei sunt interziși? Acest lucru sfidează logica. Este o situație de viață și de moarte, perpetuată de părtinirea colonială.”

În Uganda, moașa Harriet Akello conduce o inițiativă salvatoare care a atras atenția Organizației Mondiale a Sănătății (OMS). Ea urma să vorbească la Lisabona despre cum sistemele de maternitate fragmentate și cu risc ridicat se pot reorienta către un „model de îngrijire moașă” – în care o mamă este păstrată în siguranță de o echipă mică de moașe calificate. Cu munca sa la ONG-ul Mother Health International, Akello ajută centrele publice de maternitate copleșite să se alinieze la standardele OMS, operând într-o regiune îndepărtată post-conflict, lângă granița cu Sudanul de Sud, la 95 km (60 de mile) de un spital de referință. Akello a spus: „Factorii de decizie ai lumii sunt la Lisabona, iar eu sunt aici, în Uganda, încercând să explic unei ambasade de ce ar trebui să am dreptul de a călători. Sunt devastată și insultată. OMS spune că avem nevoie de «modele de îngrijire moașă». Am un exemplu rar al acestui lucru, dar am fost redusă la tăcere.” După ce a călătorit recent în Suedia pentru muncă, a adăugat: „Am fost într-o țară Schengen în ultimul an. Nu am depășit șederea – am prea multe de făcut pentru mamele din Uganda.”

Doi lideri ai sindicatului moașelor din Bangladesh au primit refuz de viză, în timp ce un oficial guvernamental de sex masculin a zburat la Lisabona pentru a promite 25.000 de moașe suplimentare pentru țară. În mod similar, dr. Arthur Munkana din Republica Democrată Congo și-a exprimat frustrarea pentru patru moașe care au trebuit să rămână acasă. „Țara noastră este devastată de decesele mamelor. Moașele de bună calitate sunt o soluție cheie – dar numai eu am primit viză.” Stringer a numit aceasta „inegalitate de gen la vedere”.

Alison Perry, cercetătoare la Imperial College London, a spus că o moașă ugandeză cu care colaborează a fost, de asemenea, exclusă. „Aceasta reprezintă discriminare flagrantă împotriva participării echitabile la conferințe internaționale,” a spus ea. Ministerul Afacerilor Externe al Portugaliei a declarat că evaluările vizelor au avut loc „riguros, obiectiv și factual” în conformitate cu regulile Schengen.

La nivel global, aproximativ 260.000 de femei mor în fiecare an la naștere, 1,9 milioane de copii se nasc morți și există 2,3 milioane de decese neonatale. Aproximativ 70% dintre mame mor în Africa subsahariană, iar restul în Asia. OMS a cerut guvernelor – inclusiv Regatului Unit – să facă din „modelele de îngrijire moașă” un serviciu de bază. Lumea este lipsită de un milion de moașe față de nivelurile sigure de personal, potrivit ICM. Săptămâna aceasta, ICM a acoperit și sângerările la naștere, care afectează 27 de milioane de femei pe an, ucid 43.000 și costă țările peste 7 miliarde de lire sterline. Noi date publicate în Lancet au găsit șase factori critici pentru supraviețuire, inclusiv diagnosticul precis și la timp și accesul la transfuzii de sânge.