RICHMOND, Va. - Virginia'nın Demokrat yasa koyucuları Perşembe günü yine bir bütçe üzerinde anlaşamadı, çünkü "işleri halletmek" demek, veri merkezlerinin bilgisayar ekipmanları üzerindeki devasa vergi muafiyetlerini koruyup korumaması gerektiği konusunda hararetli bir tartışma yapmaktan başka bir şey değil.

Yasa koyucular, Mart ayında 2026 yasama döneminin sonunda geçiremedikleri bir bütçeyi oylaması gereken bir günlük özel oturuma girip çıktılar. Şu ana kadar anlaştıkları tek şey, henüz hiçbir şey üzerinde anlaşamadıkları.

"Zamanımızı ayıralım ve bu işi doğru yapalım," dedi Senato Geçici Başkanı Louise Lucas (D-Portsmouth) Çarşamba günü, ki bu politikacı dilinde "anlaşmaya yakın bile değiliz" demek.

Anlaşmazlığın merkezinde, veri merkezleri için 1,9 milyar dolarlık satış ve kullanım vergisi muafiyeti var - bu, 2008'de konut krizinden sonra sektörü Virginia'ya çekmek için oluşturulmuş bir ayrıcalık. O zamanlar yasa koyucular yaklaşık 1,5 milyon dolar vergi gelirinden feragat edeceklerini düşünmüşlerdi. 2025'e hızlıca ilerleyelim, eyalet 1,9 milyar doları affetti. Hata.

Muafiyet, bir topluluğa 150 milyon dolar yatırım yapan ve 50 iş yaratan veri merkezleri için geçerli olup, bölgeye bağlı olarak vergilerde yüzde 5,3 ila yüzde 7 arasında tasarruf sağlıyor. Lucas ve birçok Senato Demokratı, muafiyeti Ocak ayından itibaren - planlanan 2035 sona erme tarihinden sekiz yıl önce - kaldırmak ve geliri sosyal programlar için kullanmak istiyor. Başlangıçta tam 1,9 milyar doları istiyordu ancak kibarca talebini 1,6 milyar dolara düşürdü.

"Bir tavan olmayacak, kalıcı ve sürekli olmasını istiyorum," dedi Lucas veri merkezi geliri hakkında. Diğer eyaletlerin de "seçmenlerden para alıp bu büyük, büyük şirketlere verme konusunda bizimle aynı şeyi hissedeceklerini" ekledi. Veri merkezlerine mesajı: "Altyapımız var, suyumuz var, toprağımız var. Nereye gidecekler? Hiçbir yere gitmeyecekler."

Herkes onun güvenini paylaşmıyor. Meclis Başkanı Don Scott (D-Portsmouth) temkinli olunması çağrısında bulunarak Virginia'nın dünyanın veri merkezi başkenti olarak "rekabet avantajını koruması" gerektiği uyarısında bulundu. "Teksas ve diğerleri, bizim sahip olduğumuz şeye sahip olmak istiyor," dedi.

Senato'nun veri merkezi vergi gelirini önümüzdeki iki yıl içinde harcama planı, genel fon programları için 1,1 milyar doları içeriyor; bunun 440 milyon doları eğitime, 300 milyon doları ulaşıma, 324,1 milyon doları yerel yönetimlere ve 190 milyon doları diğer bölgesel ihtiyaçlara ayrılıyor. Bu paranın bir kısmı, Başkan Donald Trump'ın kimsenin beklemediği bir şekilde zenginlere de vergi indirimi sağlayan Tek Büyük Güzel Yasa Tasarısı kapsamında SNAP ve Medicaid'e yapılan federal fon kesintilerini telafi etmek için de kullanılacak.

Veri merkezi endüstrisi liderleri ise Lucas'ın çok fazla talep ettiğini ve şirketlerin projelerini kolayca başka yerlere taşıyabileceğini söylüyor. İki yıl boyunca sadece 1,1 milyar dolar katkıda bulunmak istiyorlar - ki bu, Senato bütçe belgelerine göre zaten genel fona gidecek miktarla uyumlu. Mart ayında Microsoft, Amazon ve Veri Merkezi Koalisyonu'ndan endüstri temsilcileri yasa koyucularla kapalı kapı toplantıları yaptı ancak bir anlaşma çıkmadı.

Wise County'den Eyalet Temsilcisi Terry Kilgore, Meclis azınlık lideri, muafiyeti korumak istiyor ancak veri merkezlerinden daha fazla gelir elde etmeye açık. Kırsal toplulukların ekonomik kalkınma için rekabetçi kalmak istediğini söyledi. "Commonwealth'te veri merkezlerine ihtiyacımız var. Tüm bu konudaki sorunum, bu vergi kredisine sahip olmak için buraya gelen veri merkezlerine sözler verdik. Virginialılar olarak sözlerimizi tutmalıyız."

Ilımlı Demokrat Vali Abigail Spanberger de direniyor. 9 Nisan'da bir veri merkezi bilgisayar rafı üreticisinin temel atma töreninde, "Virginia'nın güvenilir bir ortak olması, masaya koyduğumuz teşvikler kadar önemli ve bu itibarı agresif bir şekilde korumayı amaçlıyoruz," dedi. Daha önce gelir elde etmek için bir elektrik tüketim vergisi önermişti ancak şimdi bunu bütçe müzakerecilerinin çözmesi gerektiğini söylüyor.

Bu arada,