РИЧМОНД, Вирджиния. – Демократические законодатели Вирджинии снова не смогли согласовать бюджет в четверг, потому что ничто так не говорит «давайте сделаем дело», как оживлённые дебаты о том, должны ли центры обработки данных сохранить свои массивные налоговые льготы на компьютерное оборудование.

Законодатели открыли и закрыли однодневную специальную сессию, которая должна была проголосовать за бюджет, который они не смогли принять ещё в марте, в конце законодательной сессии 2026 года. Пока что единственное, в чём они сошлись, – это то, что они ни о чём не договорились.

«Давайте не торопиться и сделаем это правильно», – сказала в среду временный президент Сената Луиза Лукас, демократ из Портсмута, что на политическом языке означает «мы даже близко не подошли к сделке».

В основе тупика – освобождение от налога с продаж и использования на сумму 1,9 миллиарда долларов для центров обработки данных – льгота, созданная в 2008 году после кризиса на рынке жилья, чтобы привлечь эту отрасль в Вирджинию. Тогда законодатели предполагали, что откажутся примерно от 1,5 миллиона долларов налоговых поступлений. Перенесёмся в 2025 год – штат отказался от 1,9 миллиарда долларов. Упс.

Льгота распространяется на центры обработки данных, которые инвестируют 150 миллионов долларов и создают 50 рабочих мест в сообществе, экономя от 5,3 до 7 процентов налогов в зависимости от местности. Лукас и многие сенаторы-демократы хотят отменить льготу с января – на восемь лет раньше запланированного срока истечения в 2035 году – и направить доходы на социальные программы. Первоначально она хотела все 1,9 миллиарда, но любезно снизила запрос до 1,6 миллиарда.

«Никакого лимита не будет, я хочу, чтобы это было бессрочно и постоянно», – сказала Лукас о доходах от центров обработки данных. Она добавила, что другие штаты «почувствуют то же самое, что и мы, по поводу того, что они забирают деньги у избирателей и отдают их этим крупным корпорациям». Её послание центрам обработки данных: «У нас есть инфраструктура, у нас есть вода, у нас есть земля. Куда они денутся? Они никуда не денутся».

Не все разделяют её уверенность. Спикер Палаты представителей Дон Скотт, демократ из Портсмута, призвал к осторожности, предупредив, что Вирджиния должна «сохранить своё конкурентное преимущество» как мировая столица центров обработки данных. «Техас и другие хотят иметь то, что есть у нас», – сказал он.

План Сената по расходованию доходов от налогов на центры обработки данных в течение следующих двух лет включает 1,1 миллиарда долларов на программы общего фонда, из которых 440 миллионов долларов на образование, 300 миллионов долларов на транспорт, 324,1 миллиона долларов на местные нужды и 190 миллионов долларов на другие региональные потребности. Часть этих денег также должна компенсировать сокращение федерального финансирования SNAP и Medicaid в соответствии с «Одним большим красивым законопроектом» президента Дональда Трампа, который, по иронии судьбы, также предоставил налоговые льготы богатым.

Со своей стороны, лидеры индустрии центров обработки данных говорят, что Лукас просит слишком многого, и компании могут легко перенести проекты в другие места. Они хотят внести всего 1,1 миллиарда долларов за два года – что удобно совпадает с тем, что, согласно бюджетным документам Сената, всё равно пойдёт в общий фонд. В марте представители Microsoft, Amazon и Коалиции центров обработки данных провели закрытые встречи с законодателями, но сделка не состоялась.

Делегат штата Терри Килгор из округа Уайз, лидер меньшинства в Палате представителей, хочет сохранить льготу, но готов выжать больше доходов из центров обработки данных. Сельские общины, отчаянно нуждающиеся в экономическом развитии, хотят оставаться конкурентоспособными, сказал он. «Нам нужны центры обработки данных в содружестве. Моя проблема во всём этом в том, что мы дали обещания этим центрам обработки данных, когда они пришли сюда, получить этот налоговый кредит. Мы, вирджинцы, должны выполнять свои обещания».

Губернатор Эбигейл Спанбергер, умеренный демократ, также упёрлась. 9 апреля на церемонии закладки фундамента завода по производству компьютерных стоек для центров обработки данных она сказала: «Тот факт, что Вирджиния является надёжным партнёром, так же важен, как и стимулы, которые мы предлагаем, и мы намерены агрессивно защищать эту репутацию». Ранее она предлагала налог на потребление электроэнергии для получения доходов, но теперь говорит, что это должны решить переговорщики по бюджету.

Тем временем