Lesley Stahl, Bill Whitaker ve Jon Wertheim Cuma günü CBS'in 60 Dakika programında kaldıklarını açıkladılar, buna rağmen ağ son zamanlarda herkesi işten çıkarma konusunda hevesliydi. Üçlü, bir kariyer hamlesinden çok bir rehine notu gibi okunan ortak bir bildiri yayınladı: "Kalmaya karar vermekte zorlandık... 60 Dakika'nın ölmesini görmek istemiyoruz. Yas tutuyoruz çünkü bu karmaşa yayını yaraladı ve zarar verdi."

84 yaşındaki Stahl ve 74 yaşındaki Whitaker, geçen Perşembe günü yeni CBS News yönetiminin muhabirler Sharyn Alfonsi ve Cecilia Vega'yı, yapımcılar Tanya Simon, Draggan Mihailovich ve Matthew Polevoy ile birlikte tam bir yeniden yapılanma kapsamında işten çıkarmasından bu yana dikkat çekici bir şekilde sessizdi. Çünkü "gazetecilik bütünlüğü" denince akla toplu tasfiye gelir.

Ardından, Salı günü ağ, kıdemli Scott Pelley'i yasal bir e-postayla işten çıkardı ve yeni yönetici yapımcı Nick Bilton ve yönetici editör Charles Forelle ile patlayıcı bir toplantıdaki davranışı nedeniyle "sebep" gösterilerek kovulduğunu iddia etti. Söz konusu toplantıda Pelley, eski yorumcu ve şimdi ağın genel yayın yönetmeni olan Bari Weiss'e -ki bu işe alım kurşun balon gibi battı- "O 60 Dakika'yı öldürüyor. Burayı sevmiyor. Onu öldürmek için getirildi ve aynen bunu yapıyor" dedi. Anlaşılan incelik Pelley'in güçlü yanı değil.

Cuma günkü notta, üç muhabir, "herkesin saygı duyduğu güçlü liderler" olarak tanımladıkları Simon ve Mihailovich'in işten çıkarılmalarından hâlâ "derin üzüntü duyduklarını" söylediler. Biraz acı bir tonda eklediler: "Bildiğimiz kadarıyla -çünkü hiçbir açıklama yapılmadı- 60 Dakika değerlerimiz için savaştıkları ve bağımsızlığımızı ve bütünlüğümüzü korumak için direndikleri için kovuldular. Haber odaları diktatörlükler gibi işletilmemelidir." Birisi onlara bir sözlük getirsin, çünkü yönetim el kitabını açıkça görmemişler.

Muhabirler ayrıca Alfonsi, Vega, Pelley, Polevoy ve kıdemli yapımcı Guy Campanile'den de bahsederek, "bu ilkeli, adil ve dürüst gazetecilere bu kadar kötü, bu kadar edepsizce davranıldığı için" üzüntü duyduklarını ifade ettiler. Bunun yürek parçalayıcı olduğunu söylediler, ki bu bir haber odasının alabileceği en yakın ağıt.

Kalma kararlarını açıklarken şunları belirttiler: "Geri dönmemizin mevcut güç yapısının onayı olarak yorumlanmasından korktuk. Bu kesinlikle, kategorik olarak böyle değil." Bunun yerine, "Mike Wallace geleneğini sürdürerek onları ateşe tutarak itibarımızı onarmaya ve korumaya çalışmak" istiyorlar. Çünkü "bunu onaylamıyoruz" demenin en iyi yolu etrafta takılmaktır.

60 Dakika'dan bir kaynak Cuma günü Guardian'a muhabirlerin "yapımcılarını ve personelini terk etmemek için kaldıklarını, çoğunun istifa etmeyi göze alamadığını" söyledi. Kaynak bunu "gerçekten bir özveri ve cömertlik eylemi" olarak nitelendirdi ve ekledi: "Ve 60 Dakika'nın hayatta kalması için oy kullanıyorlar. Bilton'ı kurumsal müdahaleye izin vermeme sözüne bağlı tutacaklarına garanti verebilirim."

Perşembe günü Bilton, "gazetecilik bağımsızlığı" sözü veren bir not yayınladı: "Her zaman korkusuzca ve kayırmadan haberlerin peşinden gideceğiz. Hikayeyi her zaman Kuzey Yıldızı yapacağız - ilişkileri, siyaseti veya başka bir şeyi değil... Şirketin sahipliği tarafından bu hikayeler hakkında asla talimat almayacağız." Muhabirler Cuma günü yanıt verdi: "Dünkü 'bağımsızlık' notunda doğru olan her şeyi duyduk. Uzun bir yol kat etti ve şimdi bu taahhütlerin süreç ve prosedürlerimize uygulandığını görmemiz gerekiyor." Eklediler: "Bu programı yapan işi yapmaya devam edebilirsek - bağımsız, korkusuz gazetecilik ve hikaye anlatıcılığı eylemleri - buradayız. Değilse, gideriz."

Son 50 yılın en tanınmış, en saygın ve en korkulan televizyon gazetecilerinden biri olan Stahl, CBS News'e 1971'de katıldı ve 1991'den beri 60 Dakika'da.