Donald Trump, Utah'taki birçok Kızılderili için kutsal kabul edilen iki ulusal anıtın boyutunda keskin bir azalmayı onayladı; bu, ABD kamu arazilerini kurumsal geliştiricilere ve petrol ve gaz endüstrisine açma yönündeki son hamle. Pazartesi günü bir yürütme emri imzalama etkinliğinde Trump, Bears Ears ve Grand Staircase-Escalante anıtlarının 'her birinin yaklaşık bir buçuk milyon dönüm' küçültüleceğini söyleyerek eski başkanlar tarafından oluşturulan korumaları geri aldı. 'Toprağı insanlardan aldılar, açıkçası,' dedi Trump Pazartesi günü Beyaz Saray'da gazetecilere. 'Biz onu geri veriyoruz.'

Güney Utah'taki Bears Ears ve Grand Staircase-Escalante ulusal anıtları, antik uçurum konutları, petroglifler ve manzaralı kanyonların yanı sıra eyalet yetkililerinin geliştirmeye açılmasını istediği kömür ve uranyum yataklarına sahip. Yürütme emri, Trump'ın bu tür bir onayı ikinci kez vermesiydi. 2017'de, ilk döneminde, başkan da ulusal anıtların statülerini küçültmüştü; bu çaba daha sonra Biden yönetimi tarafından tersine çevrildi.

'Antikalar Yasası kapsamında, bu anıt statülerinin antikaları korumak için mümkün olan en küçük alan olması gerektiği çok açık ve Delaware eyaletinden daha büyük olan bu milyonlarca dönümlük anıtlar kesinlikle bu tanıma uymuyor,' dedi Pazartesi günü imza etkinliğinde Trump'a katılan Utah Cumhuriyetçi Valisi Spencer Cox. Antikalar Yasası, başkanlara tarihi, arkeolojik olarak önemli veya kültürel açıdan önemli kabul edilen alanlara yasal korumalar verme yetkisi veriyor. Grand Staircase-Escalante Ulusal Anıtı, Bill Clinton tarafından 1996'da kuruldu. Barack Obama, 1906 yasası kapsamında 2016'da Bears Ears Ulusal Anıtı'nı oluşturdu.

Küçültme beklenirken, yıllardır anıtları korumak için mücadele eden çevre savunucuları ve kabile temsilcilerinden eleştiri aldı. Bir çevre hukuk firması olan Earthjustice, 'bu değerli manzaraların korunmasını sürdürmek için yasal işlem başlatacağını' söyledi. 'Başkan Trump'ın Bears Ears ve Grand Staircase-Escalante Ulusal Anıtları'na saldırısı bugün 2017'de olduğu kadar yasa dışıdır,' dedi Earthjustice'ın Rocky Mountain ofisinin yönetici avukatı Heidi McIntosh bir açıklamada. 'Antikalar Yasası, başkanlara ulusal anıtlar belirleme yetkisi verir, onları yok etme yetkisi vermez.' 'Bugünkü bildiriler, ülke genelindeki kamu arazisi ziyaretçilerine ve bu özel yerleri korumak için yıllardır çalışan yerel topluluklar ve kabilelere bir tokat gibidir,' diye ekledi McIntosh.

Navajo Ulusu vatandaşı ve Bears Ears Kabilelerarası Koalisyonu eş başkanı Davina Smith-Idjesa, kabile liderlerinin Trump ikinci bir döneme seçildiğinden beri bir küçültmeye hazırlandıklarını söyledi. Pazartesi günü bunun 'yürek parçalayıcı' olduğunu söyledi ve federal yetkilileri, etkilenecek kabile uluslarına danışma yasal sorumluluklarını görmezden gelmekle suçladı. 'Navajo perspektifinden, Bears Ears sadece bir federal kamu arazisi parçası değil,' dedi Smith-Idjesa. 'Bu, tarihlerimizi, törenlerimizi, geleneksel yiyecek ve ilaçlarımızı ve atalarımızın ayak izlerini barındıran yaşayan bir kültürel alan.'

Son hamle, Trump ve diğer Cumhuriyetçilerin batı eyaletlerinde yoğunlaşan geniş vergi mükellefi arazilerinin yönetimini kökten değiştirmesiyle geldi. Trump yönetimi yetkilileri ve Kongre Cumhuriyetçileri, kamu arazilerinde sondaj, madencilik ve tomrukçuluğu genişletmeye çalışırken, tehlike altındaki türler için korumaları kaldırdı ve koruma kurallarını geri aldı. Utah yetkilileri uzun süredir anıt statüsüne karşı mücadele etti ve eyaletin kendi topraklarını kontrol etmesi gerektiğini savundu. Trump ilk döneminde boyutlarını küçülterek oluşturulmalarını 'büyük bir toprak gaspı' olarak nitelendirdi. Birlikte 3,2 milyon dönümden (13 milyon hektar) fazla alan kaplıyorlar, bu neredeyse Connecticut eyaleti büyüklüğünde.

Bears Ears, korunan ilk ulusal anıttı.