도널드 트럼프가 유타주에 있는 두 국립기념물의 면적을 대폭 축소하는 것을 승인했다. 이 땅은 많은 아메리카 원주민에게 신성한 곳으로, 이번 조치는 미국 공유지를 기업 개발자와 석유·가스 산업에 개방하려는 최신 움직임이다. 트럼프는 월요일 행정명령 서명 행사에서 "각각 약 150만 에이커씩 줄어들 것"이라며 전직 대통령들이 설정한 보호 조치를 철회했다. "솔직히 그들이 국민으로부터 땅을 빼앗았다"고 트럼프는 백악관에서 기자들에게 말했다. "우리는 그 땅을 되돌려주는 것이다."

유타주 남부의 베어스이어스와 그랜드 스테어케이스-에스컬란테 국립기념물에는 고대 절벽 주거지, 암각화, 경치 좋은 협곡뿐만 아니라 주 당국이 개발을 원하는 석탄과 우라늄 매장지가 있다. 이번 행정명령은 트럼프가 두 번째로 승인한 것이다. 2017년 첫 임기 때도 대통령은 이 국립기념물의 지정을 축소했으나, 이후 바이든 행정부가 이를 되돌렸다.

"우리는 고고학법에 따라 기념물 지정은 유물을 보호하기 위해 가능한 가장 작은 면적이어야 한다고 믿습니다. 델라웨어주보다 더 큰 수백만 에이커의 기념물은 분명 그 기준에 맞지 않습니다"라고 월요일 서명 행사에 참석한 스펜서 콕스 유타주 공화당 주지사가 말했다. 고고학법은 대통령에게 역사적, 고고학적으로 중요하거나 문화적으로 중요한 장소에 법적 보호를 부여할 권한을 준다. 그랜드 스테어케이스-에스컬란테 국립기념물은 1996년 빌 클린턴이, 베어스이어스 국립기념물은 2016년 버락 오바마가 1906년 법에 따라 지정했다.

축소는 예상된 일이었지만, 수년간 기념물 보호를 위해 싸워온 환경 운동가와 부족 대표들의 비판을 불러일으켰다. 환경 법률 회사인 어스저스티스는 "이 소중한 경관에 대한 보호를 유지하기 위해 법적 조치를 취할 것"이라고 밝혔다. "트럼프 대통령의 베어스이어스와 그랜드 스테어케이스-에스컬란테 국립기념물 공격은 2017년 때와 마찬가지로 오늘도 불법입니다"라고 어스저스티스 로키마운틴 사무소의 하이디 매킨토시 수석 변호사는 성명에서 말했다. "고고학법은 대통령에게 국립기념물을 지정할 권한을 부여할 뿐, 파괴할 권한은 주지 않습니다." "오늘의 선언은 전국의 공유지 방문객뿐만 아니라 이 특별한 장소를 보호하기 위해 수년간 노력해온 지역 사회와 부족에 대한 모욕입니다"라고 매킨토시는 덧붙였다.

나바호 네이션 시민이자 베어스이어스 부족 간 연합 공동의장인 다비나 스미스-이제사는 부족 지도자들이 트럼프가 두 번째 임기에 당선된 이후 축소를 예상해왔다고 말했다. 그녀는 월요일 "가슴 아프다"며 연방 관리들이 영향을 받을 부족 국가와 협의해야 할 법적 책임을 회피했다고 비난했다. "나바호 관점에서 베어스이어스는 단순한 연방 공유지가 아닙니다"라고 스미스-이제사는 말했다. "이곳은 우리의 역사, 의식, 전통 음식과 약, 조상의 발자취를 간직한 살아있는 문화 유적지입니다."

이번 조치는 트럼프와 다른 공화당원들이 서부 주에 집중된 방대한 납세자 소유 토지의 관리를 급진적으로 재편하는 가운데 나왔다. 트럼프 행정부 관리들과 의회 공화당원들은 공유지에서 시추, 채광, 벌목을 확대하고, 멸종 위기 종에 대한 보호를 제거하며, 보존 규칙을 후퇴시키려 해왔다. 유타주 관리들은 오랫동안 기념물 지정에 반대해왔으며 주가 자체 토지를 통제해야 한다고 주장해왔다. 트럼프는 첫 임기 때 이들의 규모를 축소하며 창설을 "대규모 토지 강탈"이라고 불렀다. 합쳐서 320만 에이커(1300만 헥타르)가 넘는 면적으로, 코네티컷주 크기에 가깝다.

베어스이어스는 보호된 최초의 국립기념물이었다.