ドナルド・トランプ氏は、多くのネイティブアメリカンにとって神聖なユタ州の二つの国立記念物の規模を大幅に縮小することを承認した。これは、米国の公有地を企業開発業者や石油・ガス産業に開放する最新の動きだ。ベアーズ・イヤーズとグランド・ステアケース＝エスカランテの二つの記念物は、それぞれ「約150万エーカー」縮小されるとトランプ氏は月曜日の大統領令署名イベントで述べ、前大統領によって確立された保護を撤回した。「彼らは正直なところ、国民から土地を奪った。我々はそれを返している」とトランプ氏は月曜日にホワイトハウスで記者団に語った。

ユタ州南部のベアーズ・イヤーズとグランド・ステアケース＝エスカランテ国立記念物には、古代の崖住居、ペトログリフ、風光明媚な峡谷があり、州当局が開発可能にしたい石炭やウラン鉱床もある。この大統領令は、トランプ氏がこのような承認を行ったのは二度目である。2017年の最初の任期中にも、大統領は国立記念物の指定を縮小したが、後にバイデン政権によって覆された。

「我々は、古物法の下では、これらの記念物指定は古物を保護するために可能な限り最小の面積であるべきであり、デラウェア州よりも大きい数百万エーカーの記念物は明らかにその指定に適合しないと信じている」と、月曜日の署名イベントにトランプ氏と同行した共和党のスペンサー・コックス・ユタ州知事は述べた。古物法は、大統領に歴史的、考古学的に重要、または文化的に重要な場所に法的保護を与える権限を与えている。グランド・ステアケース＝エスカランテ国立記念物は1996年にビル・クリントンによって設立された。バラク・オバマは2016年に1906年の法律に基づいてベアーズ・イヤーズ国立記念物を創設した。

縮小は予想されていたものの、長年にわたって記念物の保護のために戦ってきた環境活動家や部族代表から批判を呼んでいる。環境法律事務所アースジャスティスは、「これらの貴重な景観の保護を維持するための法的措置」を取ると述べた。「トランプ大統領のベアーズ・イヤーズとグランド・ステアケース＝エスカランテ国立記念物への攻撃は、2017年と同様に今日も違法である」と、アースジャスティスのロッキー山脈事務所のマネージング・アトーニー、ハイディ・マッキントッシュ氏は声明で述べた。「古物法は大統領に国立記念物を指定する権限を与えるものであり、破壊する権限ではない」。「今日の宣言は、全国の公有地訪問者、そしてこれらの特別な場所を守るために長年働いてきた地域コミュニティや部族への平手打ちである」とマッキントッシュ氏は付け加えた。

ナバホ・ネーションの市民であり、ベアーズ・イヤーズ部族間連合の共同議長であるダヴィナ・スミス＝イジェサ氏は、トランプ氏が二期目に選出されて以来、部族指導者たちは縮小に備えていたと述べた。彼女は月曜日、それは「心が痛む」と述べ、連邦当局が影響を受ける部族国家と協議する法的責任を回避したと非難した。「ナバホの視点から見ると、ベアーズ・イヤーズは単なる連邦公有地ではない」とスミス＝イジェサ氏は述べた。「これは生きた文化的遺跡であり、我々の歴史、儀式、伝統的な食べ物や薬、そして祖先の足跡を保持している」。

今回の動きは、トランプ氏と他の共和党員が西部諸州に集中する広大な納税者所有の土地の管理を劇的に変えている中で行われた。トランプ政権当局者と議会共和党員は、公有地での掘削、採掘、伐採を拡大し、絶滅危惧種の保護を撤廃し、保全規則を撤回しようとしている。ユタ州当局は長年にわたって記念物指定に反対し、州が自らの土地を管理すべきだと主張してきた。トランプ氏は最初の任期中にそれらの規模を縮小し、その創設を「大規模な土地収奪」と呼んだ。合わせて320万エーカー（1300万ヘクタール）以上に及び、コネチカット州とほぼ同じ面積である。

ベアーズ・イヤーズは保護された最初の国立記念物であった。