डोनाल्ड ट्रंप ने यूटा में दो राष्ट्रीय स्मृति स्थलों के आकार में भारी कमी को मंजूरी दे दी है, जो कई मूल अमेरिकियों के लिए पवित्र हैं। यह अमेरिकी सार्वजनिक भूमि को कॉर्पोरेट डेवलपर्स और तेल एवं गैस उद्योग के लिए खोलने का नवीनतम कदम है। दो स्मृति स्थल, बियर्स इयर्स और ग्रैंड स्टेयरकेस-एस्केलांटे, प्रत्येक में "लगभग डेढ़ मिलियन एकड़ की कमी" होगी, ट्रंप ने सोमवार को एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर समारोह के दौरान कहा, जिससे पूर्व राष्ट्रपतियों द्वारा स्थापित सुरक्षाएं समाप्त हो गईं। "उन्होंने लोगों से जमीन ले ली, काफी ईमानदारी से," ट्रंप ने सोमवार को व्हाइट हाउस में पत्रकारों से कहा। "हम इसे वापस दे रहे हैं।"

दक्षिणी यूटा में बियर्स इयर्स और ग्रैंड स्टेयरकेस-एस्केलांटे राष्ट्रीय स्मृति स्थलों में प्राचीन चट्टानी आवास, पेट्रोग्लिफ और सुरम्य घाटियां हैं, साथ ही कोयला और यूरेनियम भंडार हैं जिन्हें राज्य के अधिकारी विकास के लिए उपलब्ध कराना चाहते हैं। कार्यकारी आदेश ने दूसरी बार ट्रंप द्वारा ऐसी मंजूरी दी गई। 2017 में, अपने पहले कार्यकाल के दौरान, राष्ट्रपति ने राष्ट्रीय स्मृति स्थलों के पदनाम भी कम कर दिए थे, जिसे बाद में बिडेन प्रशासन ने वापस ले लिया।

"हमारा मानना है कि पुरावशेष अधिनियम के तहत, यह बहुत स्पष्ट है कि ये स्मृति स्थल पदनाम पुरावशेषों की रक्षा के लिए सबसे छोटे संभव क्षेत्र होने चाहिए, और ये बहु-मिलियन एकड़ के स्मृति स्थल जो डेलावेयर राज्य से बड़े हैं, निश्चित रूप से उस पदनाम में फिट नहीं बैठते," यूटा के रिपब्लिकन गवर्नर स्पेंसर कॉक्स ने कहा, जो सोमवार को हस्ताक्षर समारोह में ट्रंप के साथ शामिल हुए। पुरावशेष अधिनियम राष्ट्रपतियों को ऐतिहासिक, पुरातात्विक रूप से महत्वपूर्ण या सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण माने जाने वाले स्थलों को कानूनी सुरक्षा प्रदान करने की शक्ति देता है। ग्रैंड स्टेयरकेस-एस्केलांटे राष्ट्रीय स्मृति स्थल की स्थापना बिल क्लिंटन ने 1996 में की थी। बराक ओबामा ने 1906 के कानून के तहत 2016 में बियर्स इयर्स राष्ट्रीय स्मृति स्थल बनाया।

आकार में कमी, हालांकि अपेक्षित थी, लेकिन पर्यावरण अधिवक्ताओं और आदिवासी प्रतिनिधियों से आलोचना हुई है जिन्होंने वर्षों से स्मृति स्थलों की रक्षा के लिए लड़ाई लड़ी है। अर्थजस्टिस, एक पर्यावरणीय कानून फर्म, ने कहा कि वह "इन अनमोल परिदृश्यों के लिए सुरक्षा बनाए रखने के लिए कानूनी कार्रवाई" करेगी। "राष्ट्रपति ट्रंप का बियर्स इयर्स और ग्रैंड स्टेयरकेस-एस्केलांटे राष्ट्रीय स्मृति स्थलों पर हमला आज उतना ही अवैध है जितना 2017 में था," अर्थजस्टिस के रॉकी माउंटेन कार्यालय की प्रबंध वकील हेइडी मैकइंटोश ने एक बयान में कहा। "पुरावशेष अधिनियम राष्ट्रपतियों को राष्ट्रीय स्मृति स्थलों को नामित करने का अधिकार देता है, उन्हें नष्ट करने का नहीं।" "आज की घोषणाएं देश भर के सार्वजनिक भूमि आगंतुकों के साथ-साथ स्थानीय समुदायों और जनजातियों के चेहरे पर एक तमाचा हैं, जिन्होंने वर्षों से इन विशेष स्थानों की रक्षा के लिए काम किया है," मैकइंटोश ने आगे कहा।

डेविना स्मिथ-इद्जेसा, नवाजो राष्ट्र की नागरिक और बियर्स इयर्स अंतर-आदिवासी गठबंधन की सह-अध्यक्ष, ने कहा कि आदिवासी नेताओं ने ट्रंप के दूसरे कार्यकाल के लिए चुने जाने के बाद से कमी की उम्मीद की थी। उन्होंने सोमवार को इसे "दिल दहला देने वाला" बताया और संघीय अधिकारियों पर प्रभावित आदिवासी राष्ट्रों से परामर्श करने की अपनी कानूनी जिम्मेदारी से बचने का आरोप लगाया। "नवाजो दृष्टिकोण से, बियर्स इयर्स केवल संघीय सार्वजनिक भूमि का एक टुकड़ा नहीं है," स्मिथ-इद्जेसा ने कहा। "यह एक जीवित सांस्कृतिक स्थल है जो हमारे इतिहास, हमारे समारोहों, हमारे पारंपरिक खाद्य पदार्थों और दवाओं और हमारे पूर्वजों के पदचिह्नों को समेटे हुए है।"

नवीनतम कदम ऐसे समय में आया है जब ट्रंप और अन्य रिपब्लिकन ने पश्चिमी राज्यों में केंद्रित विशाल करदाता-स्वामित्व वाली भूमि के प्रबंधन को मौलिक रूप से बदल दिया है। ट्रंप प्रशासन के अधिकारियों और कांग्रेस के रिपब्लिकनों ने सार्वजनिक भूमि पर ड्रिलिंग, खनन और लॉगिंग का विस्तार करने की मांग की है, जबकि संकटग्रस्त प्रजातियों के लिए सुरक्षा हटाई और संरक्षण के नियमों को वापस लिया है। यूटा के अधिकारियों ने लंबे समय से स्मृति स्थल पदनाम के खिलाफ लड़ाई लड़ी है और तर्क दिया है कि राज्य को अपनी भूमि को नियंत्रित करने का प्रभारी होना चाहिए। ट्रंप ने अपने पहले कार्यकाल में उनका आकार कम कर दिया था, उनके निर्माण को "बड़े पैमाने पर भूमि हड़पना" कहा था। संयुक्त रूप से वे 3.2 मिलियन एकड़ (13 मिलियन हेक्टेयर) से अधिक फैले हुए हैं, जो कनेक्टिकट राज्य के आकार के लगभग बराबर है।

बियर्स इयर्स पहला राष्ट्रीय स्मृति स्थल था जिसे संरक्षित किया गया