Çocuk Hastanesi trans hastalara kapılarını kapattığında Sage çoktan testosteron almayı bırakmıştı. Nonbinary bir lise öğrencisi olan Sage, aslında ergenliğin hızlı başlangıcı için tedavi görmüştü. Vücutlarının yaşadığı değişiklikler korkutucu ve aniydi. PMOS adı verilen, kıllanma ve düzensiz adet dönemlerine yol açabilen yaygın bir hormonal bozukluk geliştirdiler. Pandemi de işe yaramadı – felaket haberlere dalıp aynada kendini incelemeye çok fazla zaman vardı. Doktorları önce PMOS semptomlarına yardımcı olması için ergenlik blokerleri yazdı – açıkça transla ilgili nedenlerden değil – ve sonunda hormonal dengesizlikler için testosteron almalarını önerdi. Cinsiyet kimliklerini çözmek daha sonra geldi. “Genel olarak hikayem şu: İntihara kalkışmaya karar verdim ve ailemin beni ciddiye almasının tek yolu buydu,” diyor Sage. “Ne yazık ki bu birçok trans insan için geçerli. Tanınmak için aşırıya kaçmak zorundalar.”

Çocuklar toplumumuzda pek görülmez veya duyulmaz, özellikle de trans olanlar. Geçen yıl katıldığım bir protestoda trans çocukların sesleri tüm o samimi, güzel, galaksi-beyinli sözleriyle merkezdeydi. Ancak çoğu alanda son sözü yetişkinler söylüyor. Neden hayatları tehlikede olan çocukların kendileri yerine ebeveynleri ve yasa koyucuları dinlemekte ısrar ediyoruz? Trans çocukların tıbbi kaynaklara ulaşımında patlama olduğu iddiasıyla panik yaratmayı hedefleyen haberler genellikle trans olmayı ilk elden bilmeyen kişilerle röportaj yapıyor, çocukları saf veya güvenilmez anlatıcılar olarak küçümsüyor. Sage'in hikayesi bir korodaki sadece bir ses; birçok trans çocuk sesini duyurmakta zorlanıyor. Trump yönetimi altında yaşayan trans çocukların sözlerine ve yaşanmış deneyimlerine çok az gazete veya dergi haberi yer verdi. “Çevrimiçi birçok trans arkadaşım veya eskiden tanıdığım trans insanlar vardı ve onlar başaramadı,” diyor Sage. Geçiş sürecine dair bu sıkıntılı ve zor ilişki, genellikle insanların açılmayla ilişkilendirdiği türden bir hikaye.

Şimdi 17 yaşında olan Sage, sonunda Los Angeles Çocuk Hastanesi'nden bakım almaya başladı; bu hastane cinsiyet, hormonal dengesizlikler ve ruh sağlığı arasındaki ilişkide uzmanlaşmıştı. Bu bakım, Sage kimliklerini ve PMOS semptomlarını çözerken onlara hitap etti. Sonunda testosteron almayı bırakmaya karar verdiler. Hastanede bakım almak nispeten kolaydı. Hayatları açıldı. Lise bando takımında Brooklyn adında trans bir kızla tanıştılar ve çıkmaya başladılar. Brooklyn'in açılması Sage'inkinden daha az yoğundu: Ailesine, disfori yaşamaya başladıktan sonra östrojen almaya başlamak istediğini söyledi. Ailesi anlayışlıydı ve Brooklyn kısa süre sonra hormonlara başladı.

Liberal şehirlerdeki birçok çocuk için işler nispeten iyi gidiyordu. En azından geçen yaz, Trump yönetiminin çocuklara trans sağlık hizmeti sağlayan hastanelerin fonlarını tehdit etmeye başlamasına kadar. Bu sıralarda Sage bir psikiyatristle terapi seansına girdi ve sadece hastanenin artık onlar gibi hastaları tedavi etmeyeceği söylendi. Bakımın devamlılığını sağlamak için hiçbir girişimde bulunulmadı ve başka nereye başvurabileceklerine dair hiçbir öneri yapılmadı. Kaliforniya'daki trans insanlar için en büyük sağlık hizmeti sağlayıcılarından biri olan Kaiser Permanente, pediatrik trans cerrahi bakımını durdurdu. (Bir açıklamada Kaiser Permanente sözcüsü Hilary Costa, “önemli bir değerlendirme ve iç ve dış uzmanlarla danışma sonrasında, hastanelerimizde ve cerrahi merkezlerimizde 19 yaş altı hastalar için cerrahi cinsiyet onaylayıcı bakımı askıya alma gibi zor bir karar aldık” dedi.) O zamandan beri hormonları ve ruh sağlığını yönetebilecek başka birini bulmak kabusa döndü. Sage'inki gibi bazı ebeveynler destekleyici. Diğerleri daha az. Uygun tıbbi bakım olmadan bazı çocuklar eyalete bağlı olarak 18, 19 veya 21 yaşına gelene kadar geçici olarak – en azından fiziksel olarak – detransisyona zorlandı.