जब तक चिल्ड्रेन्स हॉस्पिटल ने ट्रांस मरीजों के लिए अपने दरवाजे बंद किए, तब तक सैज ने टेस्टोस्टेरोन लेना बंद कर दिया था। एक नॉनबाइनरी हाई स्कूल छात्र, उन्होंने मूल रूप से यौवन की तीव्र शुरुआत के लिए उपचार प्राप्त किया। उनके शरीर में होने वाले बदलाव डरावने और अचानक लगे। उनमें पीएमओएस विकसित हुआ, एक अपेक्षाकृत सामान्य हार्मोनल विकार जो बालों के बढ़ने और अनियमित मासिक धर्म का कारण बन सकता है। महामारी ने मदद नहीं की – डूमस्क्रॉलिंग करते हुए आईने में खुद को परखने पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित करने का समय। उनके डॉक्टर ने पहले उनके पीएमओएस लक्षणों में मदद के लिए प्यूबर्टी ब्लॉकर्स निर्धारित किए – स्पष्ट रूप से ट्रांस-संबंधित कारणों से नहीं – और अंततः हार्मोनल असंतुलन में मदद के लिए टेस्टोस्टेरोन लेने की सिफारिश की। उनके लिंग का पता लगाना बाद में आया। “कुल मिलाकर, मेरी कहानी बस इतनी थी कि मैंने आत्महत्या का प्रयास करने का फैसला किया और तब ही मेरे माता-पिता ने मुझे गंभीरता से लिया,” सैज कहते हैं। “जो दुखद रूप से कई ट्रांस लोगों के साथ होता है। उन्हें पहचाने जाने के लिए चरम पर जाना पड़ता है।”

हमारे समाज में बच्चों को मुश्किल से देखा या सुना जाना चाहिए, खासकर ट्रांस बच्चों को। पिछले साल मैंने एक विरोध प्रदर्शन में भाग लिया, जहाँ ट्रांस बच्चों की आवाज़ों को उनके सभी भद्दे, सुंदर, गैलेक्सी-ब्रेन शब्दों में केंद्रित किया गया था। हालांकि, अधिकांश स्थानों में, यह वयस्क हैं जो अंतिम शब्द कहते हैं। हम माता-पिता और विधायकों से उन वास्तविक बच्चों की तुलना में अधिक क्यों सुनने पर जोर देते हैं जिनकी जिंदगी दांव पर है? ऐसी कहानियाँ जो ट्रांस बच्चों के चिकित्सा संसाधन प्राप्त करने में कथित उछाल के बारे में दहशत फैलाने का लक्ष्य रखती हैं, अक्सर केवल उन लोगों का साक्षात्कार लेती हैं जिन्हें ट्रांसनेस का प्रत्यक्ष ज्ञान नहीं है, बच्चों को भोला या अविश्वसनीय कथाकार के रूप में शिशुवत करती हैं। सैज की कहानी एक गायक मंडली में सिर्फ एक है; कई ट्रांस बच्चे अपनी आवाज़ सुनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। कुछ अखबार या पत्रिका फीचर्स ने ट्रंप प्रशासन के तहत रहने वाले ट्रांस बच्चों के शब्दों और जीवित अनुभवों को जगह दी है। “मेरे बहुत सारे ट्रांस दोस्त ऑनलाइन थे या जिन्हें मैं जानता था जो ट्रांस थे और वे नहीं बचे,” सैज कहते हैं। ट्रांज़िशन के प्रति यह परेशान और कठिन संबंध अक्सर उस तरह की कहानी है जिसे लोग कमिंग आउट से जोड़ते हैं।

अब 17 वर्षीय, सैज ने अंततः चिल्ड्रेन्स हॉस्पिटल लॉस एंजिल्स के माध्यम से देखभाल प्राप्त की, जो लिंग, हार्मोनल असंतुलन और मानसिक स्वास्थ्य के बीच संबंधों में विशेषज्ञ था। यह देखभाल सैज को पसंद आई क्योंकि वे अपनी पहचान और अपने पीएमओएस लक्षणों को सुलझा रहे थे। अंततः, उन्होंने टेस्टोस्टेरोन लेना बंद करने का फैसला किया। अस्पताल में देखभाल प्राप्त करना अपेक्षाकृत आसान था। उनका जीवन खुल गया। वे अपने हाई स्कूल मार्चिंग बैंड में ब्रुकलिन नाम की एक ट्रांस लड़की से मिले और दोनों डेट करने लगे। ब्रुकलिन का कमिंग आउट सैज की तुलना में कम तीव्र था: उसने अपने परिवार को बताया कि वह एस्ट्रोजन लेना शुरू करना चाहती है जब उसने डिस्फोरिया का अनुभव करना शुरू किया। उसके माता-पिता समझ गए, और ब्रुकलिन ने जल्द ही हार्मोन लेना शुरू कर दिया।

उदार शहरों में कई बच्चों के लिए, चीजें अपेक्षाकृत अच्छी चल रही थीं। कम से कम पिछली गर्मियों तक, जब ट्रंप प्रशासन ने उन अस्पतालों के फंडिंग को धमकी देना शुरू कर दिया जो बच्चों के लिए ट्रांस स्वास्थ्य सेवा प्रदान करते थे। इसी समय, सैज ने एक मनोचिकित्सक के साथ थेरेपी सत्र में लॉग इन किया, केवल यह बताने के लिए कि अस्पताल अब उनके जैसे मरीजों का इलाज नहीं करेगा। देखभाल की निरंतरता प्रदान करने का कोई प्रयास नहीं किया गया और कहीं और जाने का कोई सुझाव नहीं दिया गया। कैसर परमानेंटे, कैलिफोर्निया में ट्रांस लोगों के लिए स्वास्थ्य सेवा के सबसे बड़े प्रदाताओं में से एक, ने बाल चिकित्सा ट्रांस सर्जिकल देखभाल को रोक दिया। (एक बयान में, कैसर परमानेंटे के प्रवक्ता हिलेरी कोस्टा ने कहा, “महत्वपूर्ण विचार-विमर्श और आंतरिक और बाहरी विशेषज्ञों के परामर्श के बाद, हमने अपने अस्पतालों और सर्जिकल केंद्रों में 19 वर्ष से कम आयु के रोगियों के लिए सर्जिकल लिंग-पुष्टि देखभाल को निलंबित करने का कठिन निर्णय लिया।”) तब से, हार्मोन और मानसिक स्वास्थ्य को संभालने वाला कोई और ढूंढना एक दुःस्वप्न रहा है। कुछ माता-पिता, जैसे सैज के, सहायक हैं। अन्य, कम। उचित चिकित्सा देखभाल के बिना, कुछ बच्चों को राज्य के आधार पर 18, 19 या 21 वर्ष की आयु तक अस्थायी रूप से डीट्रांज़िशन करने के लिए मजबूर किया गया है – कम से कम शारीरिक रूप से।