Kimsenin beklemediği bir olay örgüsünde (belki de Hindistan'daki her yaban hayatı yetkilisi hariç), bir Tamil film yıldızının nesli tükenmekte olan bir gibbonu kucakladığı Instagram videosu resmi bir soruşturma başlattı. Tamil Nadu'dan ödüllü aktör Vikram, Pazartesi günü bir lar gibbonu kucaklayıp onunla oynadığı, şimdi silinmiş bir video yayınladı. Eyaletin orman departmanı, muhtemelen sevimli içeriklerle ilgilenmiyor, gibbonun özel bir eve nasıl geldiğini ve ona sahip olma ve transferini düzenleyen kurallara uyulup uyulmadığını araştırmaya başladı.

Yetkililer, hayvanın kaçakçılığının yapıldığı veya Vikram'ın ona sahip olduğu ya da Hindistan'a gelişiyle herhangi bir ilgisi olduğu sonucuna varmadı. Gerçek adı Kennedy John Victor olan Vikram henüz yorum yapmadı, ancak basın danışmanı Yuvaraj BBC Tamil'e aktörün bir açıklama yapması durumunda medyanın bilgilendirileceğini söyledi. Lar gibbonları, bilmeyenler için, Güneydoğu Asya'ya özgü, sarı veya koyu kahverengi kürkle kaplı ve yüzlerinin etrafında belirgin beyaz bir halka bulunan küçük maymunlardır. Nesli tükenmekte olan bu tür, habitat kaybı, avlanma ve yasadışı evcil hayvan ticareti nedeniyle tehdit altındadır ve uluslararası ticareti CITES kapsamında sıkı bir şekilde kontrol edilmektedir.

Hayvan, eyalet başkenti Chennai'de Vikram'ın bir akrabasının evinde tutuluyordu. Baş Yaban Hayatı Koruma Görevlisi Rakesh Kumar Dogra BBC Tamil'e, bireylerin uygun izinler ve belgelerle bir lar gibbonu bulundurabileceğini söyledi. "Lar gibbonunun nereden geldiğine dair bir soruşturma sürüyor. Ancak o zaman yasadışı olarak getirilip getirilmediğini söyleyebiliriz," dedi ve bu açıklama, cevabın gür bir 'evet' olmayabileceğini ima ediyor.

Dava, ulusal manşetlere taşındı, çünkü elbette öyle oldu. Vikram, Tamil sinemasının en büyük isimlerinden biri; otuz yılı aşkın bir kariyere ve alışılmadık, fiziksel olarak zorlu rolleri üstlenme konusunda bir üne sahip. Görünüşe göre, bir gibbonu kucaklamak da bunlardan biriydi.

Soruşturma, yetkilileri kuzeydoğu Manipur eyaletine 2.000 km'den (1.240 mil) fazla uzanan bir iz üzerinde yönlendirdi. BBC Tamil'e isimsiz konuşan kıdemli bir Tamil Nadu orman yetkilisi, hayvanın, Manipur merkezli bir adamın 2020'de hükümetin PARIVESH portalında menşe ülke olarak Malezya'yı göstererek beyan ettiği sekiz lar gibbonundan (dört erkek, dört dişi) biri olduğunu söyledi. Kayıtlar, bu yıl 5 Haziran'da bir erkek ve iki dişi lar gibbonunun, evlat edinme amacıyla Manipur'dan Tamil Nadu'nun Erode bölgesindeki Perundurai'deki bir kişiye transfer edildiğini gösteriyor. Ancak müfettişler, hayvanların eyalete girişi için Tamil Nadu Baş Yaban Hayatı Koruma Görevlisi'nden izin alındığını gösteren belge bulamadı.

İki ay sonra, 5 Ağustos'ta, Orman Departmanı'nın soruşturmasına göre, bir erkek ve bir dişi gibbon Perundurai'den Vikram'ın Chennai'deki akrabasına transfer edildi. Müfettişler şimdi gibbonların kesin kökenlerini ve yolculuklarının her aşamasında gerekli belgelerin yerinde olup olmadığını belirlemeye çalışıyor. Yaban hayatı aktivistleri ayrıca hayvanların Hindistan'a nasıl girdiğine dair sorular gündeme getirdi; Manipur'un Myanmar ile sınır komşusu olduğunu ve Hindistan'ın kuzeydoğusunun yasadışı yaban hayatı ticareti için bir rota olarak işaretlendiğini, ancak yetkililerin bu vakada kaçakçılık sonucuna varmadığını belirttiler.

Tamil Nadu Orman Departmanı, CITES listesindeki hayvanların uluslararası hareketini ve bulundurulmasını düzenleyen kurallara uyulup uyulmadığı da dahil olmak üzere belgeleri inceliyor. Federal bir kurum olan Yaban Hayatı Suç Kontrol Bürosu (WCCB) da sürece dahil oldu. Büronun Güney Bölge Müdür Yardımcısı Thenmozhi BBC Tamil'e, Chennai'deki yaban hayatı yetkililerine belgeleri doğrulamalarını ve uygun önlemleri almalarını isteyen bir yazı gönderdiklerini söyledi. "Lar gibbonu bu anlaşma kapsamında korunan bir tür olarak sınıflandırılmıştır. Sadece korunan hayvanlar olarak ele alınmalıdırlar," dedi CITES'e atıfta bulunarak.

Bu dava, Hindistan'a egzotik hayvanların yasadışı ticareti konusundaki daha geniş endişelerin ortasında geldi. Son yıllarda, gümrük yetkilileri