في تطور لم يتوقعه أحد (ربما باستثناء كل مسؤولي الحياة البرية في الهند)، أثار فيديو نجم سينمائي تاميلي وهو يداعب جيبونًا مهددًا بالانقراض تحقيقًا رسميًا. نشر فيكرام، الممثل الحائز على جوائز من تاميل نادو، مقطع فيديو محذوفًا الآن يوم الاثنين يظهر فيه وهو يعانق ويلعب مع جيبون لار. إدارة الغابات في الولاية، التي يُفترض أنها ليست في السوق للمحتوى الرائع، فتحت تحقيقًا حول كيفية وصول الجيبون إلى منزل خاص وما إذا كانت القواعد المنظمة لحيازته ونقله قد اتبعت.

لم يستنتج المسؤولون أن الحيوان تم الاتجار به، أو أن فيكرام كان يملكه أو كان له أي علاقة بوصوله إلى الهند. فيكرام، واسمه الحقيقي كينيدي جون فيكتور، لم يعلق بعد، على الرغم من أن مسؤول العلاقات العامة الخاص به يوفاراج أخبر بي بي سي تاميل أن وسائل الإعلام ستُخطر إذا أصدر الممثل بيانًا. جيبون لار، لمن لا يعرفهم، هم قرود صغيرة موطنها جنوب شرق آسيا، مغطاة بفراء أشقر أو بني داكن مع حلقة بيضاء مميزة حول وجوههم. إنهم مهددون بالانقراض، ويهددهم فقدان الموائل والصيد وتجارة الحيوانات الأليفة غير المشروعة، وتخضع تجارتهم الدولية لرقابة صارمة بموجب CITES.

كان الحيوان يُحتفظ به في منزل أحد أقارب فيكرام في تشيناي، عاصمة الولاية. قال كبير مسؤولي الحياة البرية راكيش كومار دوغرا لبي بي سي تاميل إن الأفراد يمكنهم الاحتفاظ بجيبون لار مع التصاريح والوثائق المناسبة. وقال في بيان يوحي بأن الإجابة قد لا تكون 'نعم' مدوية: 'يجري التحقيق في مصدر جيبون لار. عندها فقط يمكننا القول ما إذا كان قد تم إحضاره بشكل غير قانوني'.

أصبحت القضية عناوين رئيسية وطنية، لأنها بالطبع كذلك. فيكرام هو أحد أكبر الأسماء في السينما التاميلية، بمسيرة مهنية تمتد لأكثر من ثلاثة عقود وسمعة في تولي أدوار غير تقليدية وصعبة بدنيًا. على ما يبدو، كان مداعبة جيبون واحدًا منها.

قاد التحقيق المسؤولين على درب يمتد لأكثر من 2000 كيلومتر (1240 ميلًا) إلى ولاية مانيبور الشمالية الشرقية. قال مسؤول كبير في غابات تاميل نادو، متحدثًا دون الكشف عن هويته لبي بي سي تاميل، إن الحيوان كان من بين ثمانية جيبون لار (أربعة ذكور وأربع إناث) أعلن رجل مقيم في مانيبور عنها على بوابة PARIVESH الحكومية في عام 2020، مع ذكر ماليزيا كبلد المنشأ. تظهر السجلات أنه في 5 يونيو من هذا العام، تم نقل جيبون لار ذكر واحد واثنتين إناث من مانيبور إلى شخص في بيروندوراي في منطقة إيرودي في تاميل نادو، لغرض التبني المعلن. لكن المحققين لم يعثروا على وثائق تظهر الحصول على إذن من كبير مسؤولي الحياة البرية في تاميل نادو لدخول الحيوانات إلى الولاية.

بعد شهرين، في 5 أغسطس، تم نقل جيبون ذكر واحد وأنثى واحدة من بيروندوراي إلى قريب فيكرام في تشيناي، وفقًا لتحقيق إدارة الغابات. يحاول المحققون الآن تحديد الأصول الدقيقة للجيبون وما إذا كانت الوثائق اللازمة موجودة في كل مرحلة من رحلتهم. كما أثار نشطاء الحياة البرية أسئلة حول كيفية دخول الحيوانات إلى الهند في الأصل، مشيرين إلى أن مانيبور حدودية مع ميانمار وأن شمال شرق الهند تم الإشارة إليه كطريق لتجارة الحياة البرية غير المشروعة، على الرغم من أن السلطات لم تستنتج الاتجار في هذه القضية.

تفحص إدارة غابات تاميل نادو الوثائق، بما في ذلك ما إذا كانت القواعد المنظمة للحركة الدولية وحيازة الحيوانات المدرجة في CITES قد اتبعت. كما شارك مكتب مراقبة جرائم الحياة البرية (WCCB)، وهو وكالة فيدرالية. قالت ثينموزي، نائبة مدير المنطقة الجنوبية للمكتب، لبي بي سي تاميل إنها كتبت إلى مسؤولي الحياة البرية في تشيناي تطلب منهم التحقق من الوثائق واتخاذ الإجراءات المناسبة. وأشارت إلى CITES قائلة: 'جيبون لار مصنف كنوع محمي بموجب هذه الاتفاقية. يجب التعامل معهم فقط كحيوانات محمية'.

تأتي هذه القضية في ظل قلق أوسع بشأن التجارة غير المشروعة للحيوانات الغريبة إلى الهند. في السنوات الأخيرة، قام مسؤولو الجمارك