İki Sudanlı sığınmacı, Pazar günü erken saatlerde Boulogne açıklarında Manş Denizi'ni geçmeye çalışırken hayatını kaybetti. Bunlardan birinin 16 yaşında bir genç kız, diğerinin ise 20'li yaşlarında bir kadın olduğu bildirildi. Pas-de-Calais Valiliği Genel Sekreteri Christophe Marx'a göre, cesetleri Neufchâtel-Hardelot sahilinde karaya oturan teknede bulundu.
Teknede yaklaşık 82 kişi vardı. Marx, kurbanların "teknenin içinde ölü" bulunduğunu söyledi. Üç kurtulan, motor yakıtları ve deniz suyu karışımından kaynaklanan yanıklarla ağır durumda. Diğer on dört kişinin yaraları daha hafif, bunlardan beşi hastaneye kaldırıldı. Düzinelerce kişinin taksi botu olarak tanımlanan şişme bota binmeye çalışmasıyla büyük bir kurtarma operasyonu başlatıldı. Denizde on yedi kişi kurtarılarak Boulogne-sur-Mer'e götürüldü; diğer 65 kişi tekne karaya oturana kadar gemide kaldı. Motor arızalandı, tekne sürüklendi ve ölümler ve yaralanmalar meydana geldi.
Bugünkü ölümler, bu yılki Kanal geçişi ölü sayısını en az sekize çıkardı; bir ay önce iki, üç hafta önce dört ölüm daha yaşanmıştı. Geçen yıl en az 29 kişi geçmeye çalışırken öldü. Bu durum, geçen ay imzalanan Birleşik Krallık ve Fransa arasındaki en son üç yıllık anlaşma hakkında rahatsız edici soruları gündeme getiriyor. Birleşik Krallık, küçük tekneleri durdurmak ve can kaybını önlemek için Fransa'ya 662 milyon pound ödüyor. Fransa polis ve jandarma devriyelerini artırırken, Birleşik Krallık ödemeleri %40 artırıyor. Raporlar, Fransız devriyelerinin yalnızca 20 kişiden az olan teknelere müdahale edeceğini, aşırı kalabalık olanları durdurmanın can kaybı riski oluşturduğunu belirtiyor.
Manş Denizi ve Kuzey Denizi Deniz Valisi, çok kalabalık teknelerin yapısal kırılganlığı göz önüne alındığında, Fransız yetkililerin gemi kazası durumunda hayatları tehlikeye atmamak için insanları kurtarma gemilerine binmeye zorlamadığını söyledi. GB News, bu hafta sonu 550'den fazla kişinin küçük teknelerle geçtiğini bildirirken, Pazar gününe ait resmi rakamlar henüz açıklanmadı. Hükümet verileri, Cumartesi günü altı tekneyle 325 kişinin geçtiğini doğruluyor.
"Bir giren bir çıkar" anlaşması kapsamında Fransa'ya dönen bir sığınmacı Guardian'a, birçok aileyle birlikte bir Fransız hükümet yurdunda kaldığını ve İçişleri Bakanlığı yetkililerinin yakın zamanda insanları geçmemeleri konusunda uyardığını söyledi. Saatler sonra bazı aileler ayrıldı ve bu hafta sonu Birleşik Krallık'a ulaştıkları düşünülüyor. İçişleri Bakanlığı kaynakları operasyonel konularda yorum yapmayı reddederek önceliklerinin insan kaçakçılarının iş modelini bozmak olduğunu ekledi.
Bu son ölümlerden önce, İnsan Hakları Ağı ve Project Play tarafından koordine edilen, Médecins Sans Frontières, Göçmenlerin Refahı için Ortak Konsey ve Safe Passage International'ın da aralarında bulunduğu 70'ten fazla mülteci STK'sı tarafından imzalanan bir açık mektup, Birleşik Krallık parasının tekneleri durdurmak için nasıl harcandığına dair kamu soruşturması çağrısında bulundu. Bir İçişleri Bakanlığı sözcüsü, "Bugün Fransız sularında meydana gelen ölümleri duyduğumuza derin üzüntü duyuyoruz. Kanaldaki her ölüm bir trajedi ve suç çetelerinin savunmasız insanları kâr için sömürmesinin oluşturduğu tehlikelerin açık bir hatırlatıcısıdır. Bu tehlikeli yolculukları önlemek için Fransız ve denizaşırı ortaklarımızla yorulmadan çalışmaya devam edeceğiz." dedi.