Jack Zhang, o zamanlar 34 yaşında ve startup'ını yönetmeye başlayalı üç buçuk yıl olmuştu, kendini Golden Gate Köprüsü manzaralı bir San Francisco evinde, Sequoia'dan Michael Moritz'in kur yapmasıyla buldu. Teklif basitti: Airwallex'i Stripe'a 1,2 milyar dolara sat. Melbourne merkezli şirketin o zamanlar yıllık sadece yaklaşık 2 milyon dolar geliri olduğu düşünülürse, matematik açıkçası gülünç bir 600 kat gelir katıydı. Moritz, Stripe'ın 'nesil kurucusu' Patrick Collison ile birleşmenin olağanüstü bir şeye dönüşeceğini savundu. Zhang, San Francisco'da iki hafta boyunca huzursuzca dolaştıktan sonra, hatta evet dedi.

Sonra neredeyse 13.000 kilometre uçarak Melbourne'a döndü, düşündü ve muhteşem bir şekilde fikrini değiştirdi. Girişimciliği daha yeni tatmış olduğunu, işin 2018'de 100 kat büyüdüğünü ve ofisindeki beyaz tahtadaki vizyonun - küresel finansal altyapı inşa etmek - tamamlanmamış olduğunu fark etti. Üç kurucu ortağından ikisinin anlaşmaya karşı oy kullanmış olması kesinlikle yardımcı oldu. Bu karar şimdi bir inat ustalığı gibi görünüyor, çünkü Airwallex yıllık 1,3 milyar doların üzerinde gelir iddia ediyor, yıllık %85 büyüyor ve yıllık yaklaşık 300 milyar dolar işlem hacmi işliyor.

Zhang'ın inancı, şirket yönetim kurulu dramalarını sakin gösteren kişisel bir geçmişe dayanıyor. Çin'in Qingdao kentinde büyüdü, 15 yaşında tek başına Melbourne'a taşındı ve ailesinin finansal durumu çökünce, Melbourne Üniversitesi'nden bilgisayar bilimi derecesi almak için dört işte çalıştı - barmenlik, bulaşıkçılık, benzin istasyonu gece vardiyaları ve limon toplama. Daha sonra, bir gençlik dergisinden burger zincirine kadar yaklaşık 10 önceki iş kurduktan sonra, Avustralyalı bir yatırım bankasında iyi maaşlı ama tatmin edici olmayan bir iş olan ticaret kodu yazdı.

Airwallex fikri, Melbourne'da bir kahve dükkanı işletirken ve uluslararası kahve çekirdeği tedarikçilerine ödeme yapmaya çalışırken yaşanan hayal kırıklığından doğdu. Kurucu ortak Max Li, ödemelerin muhabir bankacılık sisteminde, Amerikan bankaları ve OFAC yaptırımları tarafından uygulanan şekilde, haftalarca işaretlenip, dondurulduğunu veya kaybolduğunu gördü. Bu, Zhang'ı SWIFT ve muhabir bankacılığın nasıl çalıştığını analiz etmeye itti, amacı özel bir küresel para hareketi ağı inşa etmekti. Bu tam fikir şimdi büyük ölçekte uygulanıyor, Airwallex 50 pazarda yaklaşık 90 finansal lisans elinde tutuyor - Zhang'ın tahminine göre bu sayı Stripe'ın sahip olduğunun iki katı.

Bu lisansları elde etmek, epik, gösterişsiz bir çaba oldu ve kesinlikle küresel finansa 'vibe-kodlama' ile girilemeyeceğini kanıtladı. Sadece Japonya'da, lisanslama süreci yedi yıl sürdü. Bazı gelişmekte olan pazarlarda, şirketin eski lisanslı kabuk şirketleri satın alması ve altta yatan teknolojilerini tamamen yeniden inşa etmesi gerekti. Zhang'ın kuru bir şekilde belirttiği gibi, entegrasyonlar, sadece girmek ve bir merkez bankasının sistemine erişmek için biyometrik tarama gerektiren güvenli odalar gerektiriyor, Golden Gate manzaralı bir evdeki rahat tekliften çok uzak.