Etiyopya'da, hükümeti halka açık şekilde eleştirmenin ünlü derecede riskli bir kariyer hamlesi olduğu bir ülkede, ulusun en büyük müzisyeni tam da bunu yapıyor gibi görünen bir parça yayınladı. Teddy Afro, gerçek adı Tewodros Kassahun olan sanatçı, 'Das Tal' (yani 'çadırı kur') adlı bir şarkı çıkardı ve Perşembe günü yayınlanmasından bu yana YouTube'da yedi milyondan fazla kez izlendi. Şarkı, geleneksel bir yas çadırına atıfta bulunuyor ve 49 yaşındaki yıldız, kaybolduğunu söylediği bir ülke için yas tuttuğunu söylüyor.

Yayın öncesi, başkent Addis Ababa'da gazeteciler için düzenlenen bir ön izleme etkinliğinin belirsiz nedenlerle iptal edilmesiyle zaten tartışmalarla gölgelenmişti. Parçada Teddy Afro, 'Etiyopyalı olma ruhu artık kenara itildi' diye yakınıyor ve 'Birisi nereye gidip yas tutabilir, nerede ağlayabilir? Beni büyüten yerde, büyüdüğüm köyde, vatansız biri gibi yabancı oldum' diye soruyor. Bu, önceki hükümetlerin baş belası olmuş sanatçı için tanıdık bir alan.

Yirmi yıl önce, bir araba kazasına karıştığı için 16 ay hapis yatmıştı; kendisi bu suçlamaların siyasi motivasyonlu olduğunu söylemişti. 2017'de çıkardığı ve Billboard Dünya Albümleri listesinde haftalarca bir numara olan, ulusal birlik çağrısı yapan son albümü 'Etiyopya'nın resmi yayını ülkede yetkililer tarafından engellenmişti. O dönem, Oromo etnik grubunun marjinalleştirilmesi üzerine büyük anti-hükümet protestoları yaşanmış ve bu, dönemin başbakanının düşüşüne yol açmıştı.

Kendisi de Oromo olan Başbakan Abiy Ahmed, yeni bir birlik çağı vaadiyle iktidara gelmişti. Teddy Afro başlangıçta bu vaadi benimsemişti, ancak daha sonra yaygın şiddet ve hükümet eylemleri, kuzeydeki iki yıllık iç savaşın yüz binlerce ölüme yol açması da dahil olmak üzere, hayal kırıklığına uğradı. 2022'de 'kabilecilik' konusundaki endişelerini dile getiren bir şarkı yayınlamıştı; en son parçası da bu temayı geliştiriyor. Başbakan Abiy sık sık birlik için çalıştığını vurgularken - Haziran'daki genel seçimler öncesi bu mesajın daha da yükselmesi muhtemel - Teddy Afro'nun yedi milyon izlenmeli çadırı doğrudan halk meydanına kurulmuş gibi görünüyor.