In Äthiopien, wo öffentliche Kritik an der Regierung ein bekanntermaßen riskanter Karriereschritt ist, hat der größte Musiker des Landes gerade einen Track veröffentlicht, der genau das zu tun scheint. Teddy Afro, dessen richtiger Name Tewodros Kassahun ist, brachte ein Lied namens 'Das Tal' heraus, was 'Stell das Zelt auf' bedeutet, und es wurde seit seiner Veröffentlichung am Donnerstag mehr als sieben Millionen Mal auf YouTube angesehen. Das Lied bezieht sich auf ein traditionelles Trauerzelt, wobei der 49-jährige Star singt, dass er um ein Land trauert, das seiner Meinung nach verloren gegangen ist.

Der Aufbau zur Veröffentlichung war bereits von Kontroversen umhüllt, nachdem eine Vorschauveranstaltung für Journalisten in der Hauptstadt Addis Abeba aus unklaren Gründen abgesagt wurde. Auf dem Track klagt Teddy Afro: 'Der Geist, Äthiopier zu sein, wird jetzt weggeschoben,' und fragt: 'Wo kann jemand hingehen, um zu trauern, wo weint man? An dem Ort, der mich großgezogen hat, in dem Dorf, in dem ich aufgewachsen bin, bin ich zu einem Fremden geworden, wie jemand ohne Land.' Dies ist vertrautes Terrain für den Künstler, der früheren Regierungen schon lange ein Dorn im Auge war.

Vor zwei Jahrzehnten wurde er für 16 Monate inhaftiert, weil er in einen Fahrerfluchtvorfall verwickelt war – Anklagen, die er als politisch motiviert bezeichnete. Sein letztes Album 'Ethiopia' aus dem Jahr 2017, das wochenlang die Billboard World Albums-Charts anführte und zur nationalen Einheit aufrief, wurde von den Behörden offiziell im Land blockiert. Diese Zeit sah massive regierungsfeindliche Proteste wegen der Marginalisierung der ethnischen Gruppe der Oromo, die schließlich zum Sturz des damaligen Premierministers führten.

Premierminister Abiy Ahmed, der selbst Oromo ist, kam mit dem Versprechen eines neuen Zeitalters der Einheit an die Macht. Teddy Afro umarmte dieses Versprechen zunächst, ist aber inzwischen desillusioniert von weit verbreiteter Gewalt und Regierungsmaßnahmen, einschließlich des zweijährigen Bürgerkriegs im Norden, der zu Hunderttausenden von Todesfällen führte. Er veröffentlichte 2022 ein Lied, das Besorgnis über 'Stammesdenken' ausdrückte – ein Thema, auf das sein neuester Track aufbaut. Während Premierminister Abiy häufig betont, dass er für die Einheit arbeitet – eine Botschaft, die vor den Parlamentswahlen im Juni wahrscheinlich lauter werden wird – scheint Teddy Afros Sieben-Millionen-Views-Zelt direkt auf dem öffentlichen Platz aufgeschlagen zu sein.