इथियोपिया में, जहाँ सरकार की सार्वजनिक आलोचना एक कुख्यात रूप से जोखिम भरा करियर कदम है, देश के सबसे बड़े संगीतकार ने अभी एक ट्रैक जारी किया है जो ठीक यही करता प्रतीत होता है। टेडी एफ्रो, जिनका असली नाम टेवोड्रोस कस्साहुन है, ने 'दास ताल' नामक एक गीत जारी किया है, जिसका अर्थ है 'तंबू लगाओ', और गुरुवार को रिलीज़ होने के बाद से इसे यूट्यूब पर सात मिलियन से अधिक बार देखा जा चुका है। यह गीत एक पारंपरिक शोक तंबू का संदर्भ देता है, जिसमें 49 वर्षीय स्टार गाते हैं कि वह एक ऐसे देश के लिए शोक मना रहे हैं जो उनके अनुसार खो गया है।
रिलीज़ से पहले की तैयारी पहले से ही विवादों में घिरी हुई थी, क्योंकि राजधानी अदीस अबाबा में पत्रकारों के लिए एक पूर्वावलोकन कार्यक्रम अस्पष्ट कारणों से रद्द कर दिया गया था। इस ट्रैक पर, टेडी एफ्रो शोक व्यक्त करते हैं, 'इथियोपियाई होने की भावना अब दूर धकेल दी गई है,' और पूछते हैं, 'कोई शोक मनाने कहाँ जाए, कहाँ रोए? उस जगह पर जिसने मुझे पाला, उस गाँव में जहाँ मैं बड़ा हुआ, मैं एक अजनबी बन गया हूँ, जैसे किसी बिना देश के व्यक्ति की तरह।' यह कलाकार के लिए परिचित क्षेत्र है, जो पिछली सरकारों के लिए काँटा रहे हैं।
दो दशक पहले, उन्हें एक हिट-एंड-रन घटना में शामिल होने के आरोप में 16 महीने की जेल हुई थी, जिन आरोपों को उन्होंने राजनीतिक रूप से प्रेरित बताया था। उनकी आखिरी एल्बम, 2017 की 'इथियोपिया', जो हफ्तों तक बिलबोर्ड वर्ल्ड एल्बम चार्ट में शीर्ष पर रही और राष्ट्रीय एकता का आह्वान करती थी, को देश में अधिकारियों द्वारा आधिकारिक रिलीज़ से रोक दिया गया था। उस दौरान ओरोमो जातीय समूह के हाशिए पर धकेले जाने पर बड़े पैमाने पर सरकार विरोधी विरोध प्रदर्शन हुए थे, जो अंततः तत्कालीन प्रधानमंत्री के पतन का कारण बने।
प्रधानमंत्री अबी अहमद, जो स्वयं ओरोमो हैं, एकता के नए युग का वादा करके सत्ता में आए। टेडी एफ्रो ने शुरू में उस वादे को स्वीकार किया, लेकिन व्यापक हिंसा और सरकारी कार्रवाइयों, जिसमें उत्तर में दो साल के गृहयुद्ध से लाखों लोगों की मौतें शामिल हैं, से वे निराश हो गए हैं। उन्होंने 2022 में 'जनजातिवाद' पर चिंता व्यक्त करते हुए एक गीत जारी किया था, जिस पर उनका नवीनतम ट्रैक आगे बढ़ता है। जबकि प्रधानमंत्री अबी अक्सर जोर देकर कहते हैं कि वे एकता के लिए काम कर रहे हैं - एक संदेश जो जून के आम चुनाव से पहले और तेज़ होने की संभावना है - टेडी एफ्रो का सात-मिलियन-व्यू वाला तंबू सीधे सार्वजनिक चौक में लगा हुआ प्रतीत होता है।