Tarih öncesi bir bulmacayı çözmeye çalışan hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmayacak bir gelişmeyle, Stonehenge'in sunak taşının kökeni inatla gizemini koruyor. Bir grup dayanıklı jeolog, hava koşullarına karşı koyan İskoç tepelerinde sayısız saat geçirdi ve sonunda altı tonluk levhanın muhtemelen kuzeydoğu İskoçya'dan gelmediği sonucuna vardı - ve belki de tamamen yanlış yere bakıyorlardı.

Destan 2024'te, Londra, Galler ve Avustralya'daki üniversitelerden uzmanların sunaktan alınan kumtaşı tanelerini incelemesi ve bunun Stonehenge'den 400 milden fazla uzaklıktaki kuzeydoğu İskoçya'dan geldiğini varsaymasıyla başladı. Bir ekip üyesi bulguyu "çeneleri düşürecek" olarak nitelendirdi ve taşın nasıl taşındığı - kızakla mı yoksa gemiyle mi? - ve Neolitik insanların uzun mesafeli ilişkileri hakkında spekülasyonları ateşledi. Kanada, İtalya, İsveç ve İskoçya'dan daha fazla uzman görevlendirildi ve ekip, taş üzerinde yerinde invaziv olmayan incelemeler yaptı ve müzelerde tutulan sekiz parçayı inceledi.

Bu profille donanan jeologlar, oradaki mostralarla tam bir eşleşme bulmak için kuzeydoğu İskoçya'ya gitti. Aberystwyth Üniversitesi'nde jeokimya emeritus profesörü olan Nick Pearce, avı samanlıkta iğne aramaya benzetti. "Sorun şu ki, burası çok büyük bir alan, binlerce kilometrekare. Bunu yapmanın tek yolu oraya gidip örnekleri bulmak" dedi. "Meslektaşlarımdan biri yakın zamanda oradaydı ve fırtınalara yakalandı, ki bu jeoloji için ideal saha havası değil. Yaklaşık 70 örnek aldık, laboratuvarlara getirdik ve test ettik."

Testler, sunak taşının kuzeydoğu İskoçya'dan gelmesinin olası olmadığını gösterdi. Pearce hayal kırıklığına uğramadığını savundu: "Yaklaşıyoruz. Bunun gibi jeolojik bir dedektif hikayesinde, potansiyel kaynak alanları elemek, yeni olanları belirlemek kadar önemlidir. Elenen her konum aramayı daraltır ve sunak taşının nereden geldiğini keşfetmeye bizi yaklaştırır. Hayal kırıklığına uğramadım. Bu sürecin bir parçası."

Çalışmayı yöneten Güney Galler Üniversitesi'nden emeritus profesör Duncan Pirrie, sunak taşının kuzeydoğu İskoçya'dan gelmesinin "çok olası olmadığı" sonucuna vardı. Taşın kesinlikle güney Britanya'dan gelmediğini ekledi. İskoçya'nın başka bir yerinden, kuzey İngiltere'den ve hatta belki İrlanda'dan gelmiş olabilir. "Bu, sunak taşı üzerinde şimdiye kadar yapılmış en kapsamlı jeolojik incelemedir" dedi Pirrie. "Çok çeşitli analitik teknikleri birleştirerek, taşın bileşimi hakkında şimdiye kadarki en net resmi oluşturduk ve kökeniyle ilgili önde gelen teorileri test ettik. Şu ana kadar incelenen konumların hiçbiri sunak taşıyla aynı özellik setine sahip değil, ancak arama bitmedi."

Çalışmaya dahil olmayan ünlü Stonehenge uzmanı Mike Pitts, sunak taşının kökenini tespit etmenin heyecan verici bir olasılık olduğunu söyledi. "Bunu yapmak, sunak taşını onu taşıyan insanların dünyasına yerleştirmeye büyük ölçüde yardımcı olurdu. Manzarayı onların gözünden görme fırsatımız olurdu. Yolculuğun tam olarak nerede başladığını bilmek." Ancak şimdilik sunak taşı bir muamma olarak kalıyor - ve jeologlar, biraz hava koşullarından yıpranmış olsalar da, yılmadan devam ediyor.