Andy Burnham, 20 Temmuz'da başbakan olması beklenen adam, giden Başbakan Sir Keir Starmer'dan hoş bir veda hediyesi aldı: savunma bütçesinde 4,7 milyar sterlinlik bir açık. Savunma Bakanı Luke Pollard neşeyle BBC'ye, henüz adı açıklanmayan bir sonraki maliye bakanının sonbahar Bütçesi'nde "kaynak bulması" gerekeceğini söyledi. Çünkü milyarlarca sterlinlik bir borç senedi kadar "pürüzsüz geçiş" başka ne olabilir?

Sir Keir, başbakan olarak son eylemlerinden birinde, Muhafazakarlar döneminde silahlı kuvvetlerin "aşındırıcı içinin boşaltılmasını" tersine çevirmek için dört yıllık 15 milyar sterlinlik bir savunma yatırım planı (DIP) açıkladı. Ancak Hazine yalnızca 10,3 milyar sterlinlik tasarruf belirledi ve Burnham'ın kapatması için 4,7 milyar sterlinlik bir açık bıraktı. Pollard bunun "oldukça sıradan bir iş" olduğunu belirtti - hükümetler duyuru yapmayı ve ayrıntıları bir sonraki bütçeye bırakmayı sever. Gerçekten de köklü bir gelenek.

Giden başbakan artışı finanse etmek için borçlanmayı reddetti, bu yüzden para diğer bakanlıklardan sıkıştırılacak: Ulaştırma Bakanlığı yol projelerinden 700 milyon sterlin kesiyor (A38 Derby Kavşakları ve A46 Newark Bypass kesintiler listesinde) ve Enerji Güvenliği ve Net Sıfır Bakanlığı fazladan 2 milyar sterlin ödüyor. Sonbahar için daha ayrıntılı planlar vaat ediliyor - çünkü belirsiz vaatler her zaman güven vericidir.

Açıktan yalnızca Salı günü haberdar edilen Burnham, ek parayı nereden bulacağı konusunda henüz yorum yapmadı. Bir müttefiki bunu "başka bir harcama baskısı" olarak tanımladı, ki bu 'büyük bir baş ağrısı' demenin kibar yolu. Savunma Bakanı Dan Jarvis, bir sonraki başbakanla "görüşmeler" yapılması gerekeceğini ancak bunu büyük bir mali etkinlikte halletmenin "mantıksız olmadığını" söyledi. Çünkü yaklaşan 4,7 milyar sterlinlik bir açıktan daha mantıklı ne olabilir?