Andy Burnham, mannen som allmänt förväntas bli premiärminister den 20 juli, har fått en härlig avskedspresent av avgående premiärministern Sir Keir Starmer: en lucka på 4,7 miljarder pund i försvarsbudgeten. Försvarsminister Luke Pollard informerade glatt BBC att nästa finansminister – som förresten inte har utsetts än – kommer att behöva "hitta resurserna" i höstbudgeten. För inget säger 'smidig övergång' som en flermiljarders IOU.

Sir Keir, i en av sina sista handlingar som premiärminister, tillkännagav en försvarsinvesteringsplan på 15 miljarder pund över fyra år för att vända den "korrosiva urholkningen" av försvarsmakten under de konservativa. Finansdepartementet har dock bara identifierat 10,3 miljarder pund i besparingar, vilket lämnar en snygg lucka på 4,7 miljarder pund för Burnham att täppa till. Pollard gjorde klart att detta är "ganska standard" – regeringar älskar att göra tillkännagivanden och lämna detaljerna till nästa budget. Det är en ärevördig tradition, egentligen.

Den avgående premiärministern uteslöt att låna för att finansiera ökningen, så pengarna måste pressas från andra departement: Transportdepartementet skär ner 700 miljoner pund från vägprojekt (A38 Derby Junctions och A46 Newark Bypass är på hugget), och Departementet för energisäkerhet och nettonoll skjuter till ytterligare 2 miljarder pund. Mer detaljerade planer utlovas till hösten – för vaga löften är alltid betryggande.

Burnham, som informerades om finansieringsluckan först på tisdag, har ännu inte kommenterat var han ska hitta de extra pengarna. En allierad beskrev det som "ännu ett utgiftstryck", vilket är ett artigt sätt att säga 'det här är en enorm huvudvärk'. Försvarsminister Dan Jarvis sa att det kommer att behövas "samtal" med nästa premiärminister, men insisterade på att det "inte är orimligt" att reda ut detta vid en större finanspolitisk händelse. För vad kan vara mer rimligt än en hotande lucka på 4,7 miljarder pund?