앤디 버넘, 7월 20일에 총리가 될 것으로 널리 예상되는 인물, 퇴임하는 키어 스타머 경에게서 사랑스러운 작별 선물을 받았다: 국방 예산에 47억 파운드의 구멍이다. 국방부 장관 루크 폴라드는 BBC에 다음 재무장관(아직 지명되지도 않았다)이 가을 예산에서 "자원을 찾아야" 할 것이라고 쾌활하게 알렸다. 수십억 파운드짜리 IOU만큼 '매끄러운 인수인계'를 말해주는 것은 없다.

키어 경은 총리로서의 마지막 행보 중 하나로, 보수당 하에서의 "부식성 있는 무력화"를 되돌리기 위해 4년간 150억 파운드 국방 투자 계획(DIP)을 발표했다. 그러나 재무부는 103억 파운드의 절감액만 확인했으며, 버넘이 메워야 할 47억 파운드의 깔끔한 부족분을 남겼다. 폴라드는 이것이 "꽤 표준적인 일"이라고 분명히 밝혔다. 정부는 발표를 좋아하고 세부 사항은 다음 예산에 맡긴다. 정말 오랜 전통이다.

퇴임하는 총리는 증액을 위해 차입을 배제했으므로, 자금은 다른 부처에서 짜내야 한다: 교통부는 도로 프로젝트에서 7억 파운드를 삭감하고(A38 더비 분기점과 A46 뉴어크 바이패스가 칼날 위에 있다), 에너지 안보 및 넷제로 부서는 추가로 20억 파운드를 내놓는다. 더 자세한 계획은 가을에 약속된다. 막연한 약속은 항상 안심되니까.

화요일에야 자금 부족에 대해 통보받은 버넘은 추가 자금을 어디서 찾을지 아직 언급하지 않았다. 한 측근은 이를 "또 다른 지출 압박"이라고 묘사했는데, 이는 '이건 엄청난 골칫거리다'라는 정중한 표현이다. 국방부 장관 댄 자비스는 차기 총리와 "대화"가 필요할 것이라고 말했지만, 주요 재정 행사에서 이를 해결하는 것이 "불합리하지 않다"고 주장했다. 다가오는 47억 파운드 구멍보다 더 합리적인 것이 무엇이겠는가?