آندي بورنهام، الرجل الذي يُتوقع على نطاق واسع أن يصبح رئيسًا للوزراء في 20 يوليو، تلقى هدية فراق جميلة من رئيس الوزراء المنتهية ولايته السير كير ستارمر: ثقبة بقيمة 4.7 مليار جنيه إسترليني في ميزانية الدفاع. أبلغ وزير الدفاع لوك بولارد هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بمرح أن المستشار القادم - الذي، بالمناسبة، لم يُسمَّ بعد - سيحتاج إلى "إيجاد الموارد" في ميزانية الخريف. لأنه لا شيء يقول 'انتقال سلس' مثل سند دين متعدد المليارات.

أعلن السير كير، في واحدة من آخر أفعاله كرئيس للوزراء، عن خطة استثمار دفاعي بقيمة 15 مليار جنيه إسترليني على مدى أربع سنوات لعكس "التجويف التآكلي" للقوات المسلحة تحت حكم المحافظين. ومع ذلك، لم تحدد الخزانة سوى 10.3 مليار جنيه إسترليني في المدخرات، تاركة فجوة مرتبة قدرها 4.7 مليار جنيه إسترليني ليقوم بورنهام بسدها. أوضح بولارد أن هذا "أمر معياري إلى حد كبير" - الحكومات تحب الإعلان عن الأمور وترك التفاصيل للميزانية القادمة. إنه تقليد عريق حقًا.

استبعد رئيس الوزراء المنتهية ولايته الاقتراض لتمويل الزيادة، لذا سيتم ضغط الأموال من وزارات أخرى: وزارة النقل تقطع 700 مليون جنيه إسترليني من مشاريع الطرق (تقاطعات ديربي A38 وطريق نيوارك الالتفافي A46 على قائمة التخفيضات)، ووزارة أمن الطاقة وصافي الصفر تقدم 2 مليار جنيه إسترليني إضافية. تم الوعد بخطط أكثر تفصيلاً في الخريف - لأن الوعود الغامضة دائمًا ما تكون مطمئنة.

لم يعلق بورنهام، الذي أُخبر فقط عن الفجوة التمويلية يوم الثلاثاء، بعد على أين سيجد النقود الإضافية. وصفها أحد المقربين بأنها "ضغط إنفاق آخر"، وهي طريقة مهذبة لقول 'هذه صداع ضخم'. قال وزير الدفاع دان جارفيس إنه ستكون هناك حاجة إلى "محادثات" مع رئيس الوزراء القادم، لكنه أصر على أنه "ليس من غير المعقول" حل هذا الأمر في حدث مالي كبير. لأنه ما الذي يمكن أن يكون أكثر منطقية من ثقبة تلوح في الأفق بقيمة 4.7 مليار جنيه إسترليني؟