7月20日に首相就任が確実視されているアンディ・バーナム氏に、退任するサー・キア・スターマー首相から素敵な別れの贈り物が届いた。防衛予算に47億ポンドの穴だ。国防相ルーク・ポラード氏はBBCに対し、次期財務相（まだ指名されていないが）が秋の予算で「財源を捻出する」必要があると嬉しそうに語った。数十億ポンドの借用書ほど「スムーズな移行」を象徴するものはない。

スターマー氏は首相としての最後の行動の一つとして、保守党政権下での軍隊の「腐食的な空洞化」を覆すため、4年間で150億ポンドの防衛投資計画（DIP）を発表した。しかし財務省は103億ポンドの節約しか特定できず、バーナム氏が埋めるべき47億ポンドの不足分がきれいに残った。ポラード氏はこれが「ごく普通のこと」だと明言した。政府は発表を好み、詳細は次の予算に任せるのだ。実に由緒ある伝統である。

退任する首相は増額のための借入を否定したため、資金は他の省庁から絞り出される。運輸省は道路プロジェクトから7億ポンドを削減（A38ダービー・ジャンクションとA46ニューアーク・バイパスが削減対象）、エネルギー安全保障・ネットゼロ省はさらに20億ポンドを拠出する。より詳細な計画は秋に約束されている。曖昧な約束はいつだって安心感を与える。

火曜日にようやく資金不足を知らされたバーナム氏は、追加資金をどこで見つけるかについてまだコメントしていない。側近の一人はこれを「もう一つの支出圧力」と表現したが、これは「大きな頭痛の種」を丁寧に言い換えたものだ。国防大臣ダン・ジャービス氏は次期首相との「話し合い」が必要だと述べたが、主要な財政イベントでこれを解決するのは「不合理ではない」と主張した。迫り来る47億ポンドの穴ほど合理的なものはない。