Akşamınıza birazcık gün ışığı getirmek isteyen bir şirket, geceyi çok agresif bir alacakaranlığa dönüştürebilir, yeni bir çalışmaya göre. Reflect Orbital adlı ABD firması, bu yıl içinde Eärendil-1 adlı bir test uydusu fırlatmayı planlıyor; bu uydu yörüngede 18'e 18 metrelik bir ayna açacak. Nihai hedef mi? Her biri 54'e 54 metrelik devasa 50.000 kadar büyük uyduyu fırlatıp, güneş ışığını talep üzerine Dünya'ya yansıtmak.

Şirketin iddiası, bunun güneş paneli şarjı, acil durum müdahalesi ve askeri faaliyetler için gün ışığını uzatabileceği - ancak bu durumun gerekçesi, en hafif tabirle, biraz bulanık. Federal İletişim Komisyonu (FCC) Temmuz'da onay verdi, gökbilimcilerin ve çevre gruplarının dehşetine. "Bu astronomi ile bağdaşmaz," diyor Kanada'daki Regina Üniversitesi'nden gökbilimci Samantha Lawler. "Bunu yapıp karanlık gökyüzünü korumanın imkânı yok."

Şimdi, Slovak Bilimler Akademisi'nden gökbilimci Miroslav Kocifaj ve meslektaşları, gece gökyüzünün ne kadarının etkileneceğini hesaplamak için sayıları kırdı. Astrophysical Journal Letters'da yayımlanmak üzere kabul edilen makaleleri, ışının hedef bölgesi içinde - beş kilometre çapında dairesel bir alan - tek bir uydunun dolunaydan yaklaşık 40 kat daha parlak görüneceğini buldu. Işının merkezinden 14 kilometre uzakta bile, dolunay kadar parlak parlayacak.

Ve işte gerçekten kozmik hale geldiği yer: planın bir parçası olan 400 uyduyu birleştirmek, bu beş kilometrelik alan içinde 10.000 dolunay kadar parlak bir ışık üretecek - bu, güneşin parlaklığının %2,4'ü. 80 kilometre uzakta bile, birleşik ışın "ufkun üzerinde bir parıltı" olarak görülebilir, diyor Kocifaj. Yani gece gökyüzü, yalnızca hedeflenen aydınlatma bölgesindekilerden çok daha fazla insan için değişecek. "Bu aynaları konuşlandırmak astronomi ve gece ortamı için ciddi şekilde zararlı olur," diyor. "Zarar hedef bölgenin çok ötesine uzanıyor."

Almanya'daki Avrupa Güney Gözlemevi'nden gökbilimci Olivier Hainaut şaşırmış değil ama çalışmayı faydalı buluyor. Daha önce Reflect Orbital'in ışınlarının gökyüzünü dünya çapında %300'e kadar parlatabileceğini modellemişti. "Bu iki makale gerçekten çoğunu kapsıyor," diyor.

Reflect Orbital CEO'su Ben Nowack, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, aynı fikirde değil. "Bazı varsayımlar basitçe yanlış," diyor ve hariç tutma bölgeleri gibi güvenlik önlemlerinin saçılmayı hesaba kattığını iddia ediyor. Ancak Kocifaj, şirketin bu iddiaları destekleyecek hiçbir veri sağlamadığına dikkat çekiyor. "Hiçbir sayı, modelin tanımı, varsayım ve veri vermiyor," diyor. "Bizim hesaplarımız somut rakamlar üretiyor."

Uyduların, gün doğumundan önce ve gün batımından sonra güneş ışığını yansıtarak gündüz saatlerini uzatmak için yüksek eğimli, kutuptan kutuba yörüngelerde çalışması amaçlanıyor. Sonunda, 7/24 ışık bile sağlayabilirler. Ağustos'ta, DarkSky International ve American Bird Conservancy dahil bir koalisyon, FCC'yi onayını gözden geçirmeye çağırdı; astronomi, havacılık ve yaban hayatına yönelik riskleri gerekçe gösterdi. Yasal bir kamu yararı ve NEPA incelemesi talep ediyorlar.

Reflect Orbital bile insanlar için riskler olabileceğini kabul ediyor: Eärendil-1'i 12 inçten büyük bir teleskopla gözlemlemek gözler için güvenli olmayabilir, ancak uydular sürekli parlak olmadığı için ciddi yaralanmanın "olası olmadığını" iddia ediyorlar.

Burada bir düzenleme boşluğu var - bu tür uyduları denetleyen küresel bir kuruluş yok, bu yüzden FCC gibi ulusal düzenleyicilere kalıyor. Mississippi Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden uzay avukatı Michelle Hanlon, "gerçek faydalar" görüyor ancak "yasal temelin teknolojiden daha az net olduğunu" belirtiyor. FCC yalnızca radyo frekanslarını yetkilendirebilir, güneş reflektörünün işletilmesini değil. Bu nedenle Reflect Orbital, ışınlar tahmin edildiği gibi yayılırsa birden fazla yargı bölgesinde onay alması gerekebilir ve sınır ötesi ve havacılık güvenliği soruları olabilir.

Tartışma sürüyor. "Bu, gece gökyüzünü temel bir şekilde değiştirir," diyor Lawler. "Bu sadece astronomi değil; kültürel miras, yaban hayatı ve insan sağlığı meselesi."