Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde, Ebola tedavi merkezlerindeki hemşireler ve hijyen çalışanları her gün hayatlarını riske atıyor, ancak maaşlarının virüsün tedavisi kadar bulunması zor olduğunu keşfediyorlar. Kuzeydoğudaki bir tedavi merkezinde hemşire olan Sophie Mwadawa Kabundo, virüsü kapıp ailesine bulaştırmaktan korkuyor. 'Buraya giderek daha fazla doğrulanmış vaka kabul ediliyor... Bazı meslektaşlarımız öldü' dedi ve hastalar akın ederken geceleri önümüzdeki günler için endişelenerek uyuduklarını ekledi.

Meslektaşı Martin Bolombi, en çok etkilenen eyalet olan Ituri'nin başkenti Bunia'daki Elikya tedavi merkezinde hijyen çalışanı, benzer korkuları paylaşıyor. 'Şahsen bu salgın bana çok stres veriyor' dedi. 'Ama cesaretimi toplayıp durumun istikrara kavuşmadan önce kontrol altına alındığından emin olmaktan başka çarem yok.' Bu cesaret, her iki çalışanın da kayıtlara geçen en hızlı büyüyen Ebola salgınının ön saflarında yer alması ve ödenmemesi nedeniyle daha da dikkat çekici.

'Mayıs'tan beri çalışıyorum ve sadece Haziran için ödeme aldım' diyen Bolombi, geçen ay ödenmemiş ikramiyeler nedeniyle Elikya tedavi merkezi dışında protesto eden yaklaşık 100 kişiden biriydi. Kabundo da maaşlarının eksik olduğunu söyledi. 'Bize ödeme yapılmıyor ve hükümetin bir an önce çözüm bulmasını istiyoruz' dedi. 'Muazzam bir baskı altındayız... Enfeksiyon riskine maruz kalıyoruz ve ailelerimiz ve sevdiklerimiz bizim yüzümüzden hastalığa yakalanabilir.'

Ödenmemiş maaşlar, yanlış bilgilendirme, toplum güvensizliği ve altyapı eksikliklerinin yanı sıra, dünyanın en fakir ülkelerinden biri olan DRC'de salgınla mücadele çabalarını engelleyen faktörlerden sadece biri. Kıdemli BM Ebola koordinatörü Julien Harneis Cuma günü yaptığı açıklamada, salgında şu ana kadar 2.500'den fazla kişinin öldüğünü ve salgının Fransa'dan daha büyük bir alanda katlanarak yayıldığını söyledi. Bunia'dan video konferansla konuşan Harneis, mevcut fon havuzunun haftalar içinde tükeneceğini söyleyerek daha fazla yardım çağrısında bulundu. 160 sağlık çalışanının Ebola'ya yakalandığını ve 43'ünün öldüğünü söyledi.

'Salgın, Ebola müdahalesinden daha hızlı ve daha geniş bir şekilde büyüyor' diye ekledi. 'Ve tüm bunlar, otuz yıldır çatışmaların yaşandığı ve devasa insani ihtiyaçlar yaratan bir bölgede oluyor.' Dünya Sağlık Örgütü, salgının Batı Afrika'daki 2014-16 Ebola salgınını küresel olarak en büyük salgın olarak geçeceğini tahmin ediyor. DSÖ verilerine göre, önceki salgında Gine, Liberya ve Sierra Leone'de 28.600'den fazla vaka ve 11.325 ölüm kaydedildi.

DRC'deki enfeksiyonlar, virüsün nadir Bundibugyo türünden kaynaklanıyor. Bu tür için onaylanmış bir tedavi veya aşı yok, ancak her ikisi için de denemeler devam ediyor. Bolombi, salgın kötüleştikçe haftanın yedi günü çalıştığını, ailesini görecek neredeyse hiç zamanı olmadığını söyledi. 'Müdahalenin ilk günlerine kıyasla lojistik iyileşti, ancak bu hâlâ yeterli değil, çünkü hastalık ilerledikçe ihtiyaçlar artıyor' dedi.

Muazzam zorluklara ve ücret eksikliğine rağmen Kabundo, Elikya tedavi merkezinde 'çok sayıda iyileşme' olduğu için gurur duyduğunu ifade etti. 'Bu ilerleme vurgulanmalı, ancak bu defne yapraklarımıza yaslanmak için bir bahane değil' dedi. Kongo sağlık bakanlığı yorum talebine hemen yanıt vermedi.

Ebola, vahşi hayvanlardan insanlara bulaşır ve daha sonra enfekte kişilerin organları, kanı veya diğer vücut sıvılarıyla (cesetler dahil) doğrudan temas yoluyla insanlar arasında yayılır. Ayrıca yatak takımı veya giysi gibi kontamine yüzeyler ve malzemelerle temas yoluyla da yayılabilir. İlk belirtiler ateş, yorgunluk, kas ağrısı, baş ağrısı ve boğaz ağrısını içerebilir. Bunlar kusma, ishal, karın ağrısı, döküntü ve bozulmuş böbrek ve karaciğer fonksiyonlarının belirtilerine ilerler.

Yaygın güvensizlik ve yanlış bilgilendirme, salgınla mücadeleyi daha da zorlaştırıyor.