In der Demokratischen Republik Kongo riskieren Krankenschwestern und Hygienefachkräfte in Ebola-Behandlungszentren täglich ihr Leben, nur um festzustellen, dass ihre Gehaltsschecks so schwer zu finden sind wie ein Heilmittel gegen das Virus. Sophie Mwadawa Kabundo, eine Krankenschwester in einem Behandlungszentrum im Nordosten, fürchtet, sich mit dem Virus anzustecken und es an ihre Familie weiterzugeben. "Immer mehr bestätigte Fälle werden hier aufgenommen... Einige unserer Kollegen sind gestorben", sagte sie und fügte hinzu, dass sie schlafen gehen und sich Sorgen um die kommenden Tage machen, während Patienten strömen.

Ihr Kollege Martin Bolombi, ein Hygienearbeiter im Behandlungszentrum Elikya in Bunia, der Hauptstadt der am stärksten betroffenen Provinz Ituri, teilt ähnliche Ängste. "Persönlich bereitet mir dieser Ausbruch großen Stress", sagte er. "Aber ich habe keine andere Wahl, als meinen Mut zusammenzunehmen und dafür zu sorgen, dass die Situation zuerst unter Kontrolle gebracht wird, bevor sie sich stabilisieren kann." Dieser Mut ist umso bemerkenswerter, als beide Arbeiter zu den Frontkräften des am schnellsten wachsenden Ebola-Ausbruchs gehören, der je registriert wurde, und sie nicht bezahlt werden.

"Ich arbeite seit Mai und wurde nur für Juni bezahlt", sagte Bolombi, der zu den etwa 100 Menschen gehörte, die letzten Monat vor dem Behandlungszentrum Elikya während eines Streiks über ausstehende Prämien protestierten. Kabundo sagte, ihr fehlten ebenfalls Löhne. "Wir werden nicht bezahlt, und wir wollen, dass die Regierung so schnell wie möglich Lösungen bereitstellt", sagte sie. "Wir stehen unter immensem Druck... Wir sind dem Infektionsrisiko ausgesetzt, und unsere Familien und andere Angehörige könnten die Krankheit durch uns bekommen."

Unbezahlte Löhne sind nur einer der Faktoren - neben Fehlinformationen, Misstrauen in der Gemeinschaft und Infrastrukturdefiziten - die die Bemühungen zur Bekämpfung des Ausbruchs in der DR Kongo, einem der ärmsten Länder der Welt, behindern. Mehr als 2.500 Menschen sind inzwischen an dem Ausbruch gestorben, der sich in einem Gebiet, das größer als Frankreich ist, exponentiell ausbreitet, sagte der leitende UN-Ebola-Koordinator Julien Harneis am Freitag. In einem Videoanruf aus Bunia forderte Harneis mehr Hilfe und sagte, die vorhandenen Mittel würden innerhalb von Wochen aufgebraucht sein. Er sagte, 160 Gesundheitspersonal hätten sich mit Ebola infiziert, 43 von ihnen seien gestorben.

"Der Ausbruch wächst schneller und breiter als die Ebola-Bekämpfung", fügte er hinzu. "Und all dies geschieht in einem Gebiet, das drei Jahrzehnte Konflikt hinter sich hat und enorme humanitäre Bedürfnisse erzeugt." Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass der Ausbruch auf dem besten Weg ist, den Ebola-Ausbruch in Westafrika 2014-16 als größten weltweit zu übertreffen. Bei dem vorherigen Ausbruch wurden laut WHO-Daten mehr als 28.600 Fälle und 11.325 Todesfälle in Guinea, Liberia und Sierra Leone registriert.

Die Infektionen in der DR Kongo betreffen die seltene Bundibugyo-Spezies des Virus. Es gibt keine zugelassenen Behandlungen oder Impfstoffe für diesen Stamm, aber Studien für beides laufen. Bolombi sagte, er arbeite sieben Tage die Woche, mit kaum Zeit, seine Familie zu sehen, da der Ausbruch schlimmer werde. "Die Logistik hat sich im Vergleich zu den Anfängen der Reaktion verbessert, aber das reicht immer noch nicht, da die Bedürfnisse wachsen, während die Krankheit fortschreitet", sagte er.

Trotz der enormen Herausforderungen und des fehlenden Entgelts zeigte sich Kabundo stolz, dass es im Behandlungszentrum Elikya "eine große Anzahl von Genesungen" gegeben habe. "Dieser Fortschritt muss hervorgehoben werden, aber er ist keine Entschuldigung, sich auf unseren Lorbeeren auszuruhen", sagte sie. Das kongolesische Gesundheitsministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Ebola wird von Wildtieren auf Menschen übertragen und verbreitet sich dann zwischen Menschen durch direkten Kontakt mit Organen, Blut oder anderen Körperflüssigkeiten von Infizierten, einschließlich Toten. Es kann auch durch Kontakt mit kontaminierten Oberflächen und Materialien wie Bettwäsche oder Kleidung übertragen werden. Erste Symptome können Fieber, Müdigkeit, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen und Halsschmerzen sein. Diese entwickeln sich zu Erbrechen, Durchfall, Bauchschmerzen, Hautausschlag und Symptomen einer eingeschränkten Nieren- und Leberfunktion.

Weit verbreitetes Misstrauen und Fehlinformationen haben erneut