कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में, इबोला उपचार केंद्रों पर नर्स और स्वच्छता कर्मचारी रोज अपनी जान जोखिम में डाल रहे हैं, केवल यह पता लगाने के लिए कि उनका वेतन वायरस के इलाज की तरह ही मायावी है। पूर्वोत्तर के एक उपचार केंद्र की नर्स सोफी मवादावा काबुंडो को डर है कि वह वायरस की चपेट में आ सकती हैं और इसे अपने परिवार तक पहुंचा सकती हैं। उन्होंने कहा, 'यहां अधिक से अधिक पुष्ट मामले भर्ती हो रहे हैं... हमारे कुछ सहयोगी मारे गए हैं।' उन्होंने कहा कि मरीजों की आमद के कारण वे आने वाले दिनों की चिंता में सोते हैं।

उनके सहयोगी, मार्टिन बोलोम्बी, सबसे अधिक प्रभावित प्रांत इटुरी की राजधानी बुनिया में एलिक्या उपचार केंद्र में स्वच्छता कर्मचारी हैं, समान भय साझा करते हैं। उन्होंने कहा, 'व्यक्तिगत रूप से, यह प्रकोप मुझे बहुत तनाव दे रहा है। लेकिन मेरे पास कोई विकल्प नहीं है, मुझे अपना साहस जुटाना होगा और सुनिश्चित करना होगा कि स्थिति स्थिर होने से पहले नियंत्रण में आ जाए।' यह साहस और भी उल्लेखनीय है क्योंकि दोनों कर्मचारी रिकॉर्ड पर सबसे तेजी से बढ़ते इबोला प्रकोप के अग्रिम पंक्ति के कर्मचारियों में हैं, और उन्हें भुगतान नहीं किया जा रहा है।

बोलोम्बी ने कहा, 'मैं मई से काम कर रहा हूं और मुझे केवल जून का वेतन मिला है।' वह पिछले महीने अवैतनिक बोनस के विरोध में एलिक्या उपचार केंद्र के बाहर हड़ताल करने वाले लगभग 100 लोगों में से थे। काबुंडो ने कहा कि उनका भी वेतन बकाया है। उन्होंने कहा, 'हमें भुगतान नहीं किया जा रहा है और हम चाहते हैं कि सरकार जल्द से जल्द समाधान प्रदान करे। हम अत्यधिक दबाव में हैं... हम संक्रमण के जोखिम के संपर्क में हैं, और हमारे परिवार और अन्य प्रियजन हमारे कारण बीमारी की चपेट में आ सकते हैं।'

अवैतनिक वेतन उन कारकों में से एक है - गलत सूचना, समुदाय के अविश्वास और बुनियादी ढांचे की कमी के साथ - जो दुनिया के सबसे गरीब देशों में से एक, डीआरसी में प्रकोप से निपटने के प्रयासों में बाधा डाल रहे हैं। संयुक्त राष्ट्र के वरिष्ठ इबोला समन्वयक जूलियन हार्नेस ने शुक्रवार को कहा कि इस प्रकोप में अब तक 2,500 से अधिक लोगों की मौत हो चुकी है, जो फ्रांस से बड़े क्षेत्र में तेजी से फैल रहा है। बुनिया से वीडियो कॉल पर बोलते हुए, हार्नेस ने और अधिक सहायता का आह्वान किया, कहा कि धन का मौजूदा कोष कुछ ही हफ्तों में समाप्त हो जाएगा। उन्होंने कहा कि 160 स्वास्थ्य कर्मचारी इबोला से बीमार पड़े हैं, और उनमें से 43 की मौत हो गई है।

उन्होंने कहा, 'प्रकोप इबोला प्रतिक्रिया की तुलना में तेजी से और व्यापक रूप से बढ़ रहा है। और यह सब एक ऐसे क्षेत्र में हो रहा है जहां तीन दशकों से संघर्ष चल रहा है और भारी मानवीय जरूरतें पैदा हो रही हैं।' विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि यह प्रकोप पश्चिम अफ्रीका के 2014-16 इबोला प्रकोप को पार कर सबसे बड़ा वैश्विक प्रकोप बनने की राह पर है। पिछले प्रकोप में, डब्ल्यूएचओ के आंकड़ों के अनुसार, गिनी, लाइबेरिया और सिएरा लियोन में 28,600 से अधिक मामले और 11,325 मौतें दर्ज की गईं।

डीआरसी में संक्रमण वायरस के दुर्लभ बुंडिबुग्यो प्रजाति के हैं। इस तनाव के लिए कोई अनुमोदित उपचार या टीके नहीं हैं, लेकिन दोनों के परीक्षण चल रहे हैं। बोलोम्बी ने कहा कि वह सप्ताह में सात दिन काम कर रहे हैं, परिवार को देखने के लिए मुश्किल से समय मिल पाता है, क्योंकि प्रकोप बदतर होता जा रहा है। उन्होंने कहा, 'प्रतिक्रिया के शुरुआती दिनों की तुलना में रसद में सुधार हुआ है, लेकिन यह अभी भी पर्याप्त नहीं है, क्योंकि बीमारी बढ़ने के साथ जरूरतें बढ़ रही हैं।'

भारी चुनौतियों और पारिश्रमिक की कमी के बावजूद, काबुंडो ने गर्व व्यक्त किया कि एलिक्या उपचार केंद्र में 'बड़ी संख्या में ठीक हुए मरीज' हैं। उन्होंने कहा, 'इस प्रगति को उजागर किया जाना चाहिए, लेकिन यह अपनी उपलब्धियों पर आराम करने का बहाना नहीं है।' कांगो के स्वास्थ्य मंत्रालय ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।

इबोला जंगली जानवरों से मनुष्यों में फैलता है और फिर संक्रमित लोगों के अंगों, रक्त या अन्य शारीरिक तरल पदार्थों के सीधे संपर्क के माध्यम से मनुष्यों के बीच फैलता है, जिसमें मृत शरीर भी शामिल हैं। यह दूषित सतहों और सामग्रियों, जैसे बिस्तर या कपड़ों के संपर्क से भी फैल सकता है। प्रारंभिक लक्षणों में बुखार, थकान, मांसपेशियों में दर्द, सिरदर्द और गले में खराश शामिल हो सकते हैं। ये उल्टी, दस्त, पेट दर्द, दाने और बिगड़ा गुर्दे और यकृत समारोह के लक्षणों में प्रगति करते हैं।

व्यापक अविश्वास और गलत सूचना ने फिर से