في جمهورية الكونغو الديمقراطية، يخاطر الممرضون وعمال النظافة في مراكز علاج الإيبولا بحياتهم يوميًا، ليكتشفوا أن رواتبهم بعيدة المنال مثل علاج الفيروس. صوفي مواداوا كابوندو، ممرضة في مركز علاج في الشمال الشرقي، تخشى أن تصاب بالفيروس وتنقله إلى عائلتها. وقالت: "يتم إدخال المزيد والمزيد من الحالات المؤكدة هنا... بعض زملائنا ماتوا"، مضيفة أنهم ينامون وهم قلقون بشأن الأيام المقبلة مع تدفق المرضى.

زميلها مارتن بولومبي، عامل نظافة في مركز إيليكيا للعلاج في بونيا، عاصمة مقاطعة إيتوري الأكثر تضررًا، يشاركها المخاوف نفسها. وقال: "شخصيًا، هذا التفشي يسبب لي الكثير من التوتر. لكن ليس لدي خيار سوى التحلي بالشجاعة والتأكد من السيطرة على الوضع أولاً، قبل أن يستقر". هذه الشجاعة أكثر روعة بالنظر إلى أن كلا العاملين من بين طاقم الخط الأمامي في أكبر تفشي للإيبولا نموًا على الإطلاق، وهم لا يتقاضون رواتبهم.

قال بولومبي: "أعمل منذ مايو ولم أتقاضَ أجرًا إلا عن يونيو"، وكان من بين حوالي 100 شخص احتجوا خارج مركز إيليكيا للعلاج خلال إضراب الشهر الماضي بسبب عدم دفع المكافآت. وقالت كابوندو إنها أيضًا تفتقد رواتبها. وأضافت: "نحن لا نتقاضى رواتبنا ونريد من الحكومة تقديم حلول في أقرب وقت ممكن. نحن تحت ضغط هائل... نحن معرضون لخطر العدوى، وقد يصاب أسرنا وأحباؤنا بالمرض بسببنا".

الأجور غير المدفوعة هي مجرد عامل واحد - إلى جانب المعلومات المضللة، وانعدام ثقة المجتمع، وعجز البنية التحتية - يعيق الجهود لمواجهة التفشي في جمهورية الكونغو الديمقراطية، إحدى أفقر دول العالم. وقال منسق الأمم المتحدة للإيبولا، جوليان هارنيس، يوم الجمعة، إن أكثر من 2500 شخص لقوا حتفهم حتى الآن في التفشي، الذي ينتشر بشكل كبير في منطقة أكبر من فرنسا. وفي حديث عبر مكالمة فيديو من بونيا، دعا هارنيس إلى مزيد من المساعدات، قائلاً إن الأموال الحالية ستنفد في غضون أسابيع. وقال إن 160 عاملًا صحيًا أصيبوا بالإيبولا، وتوفي 43 منهم.

وأضاف: "التفشي ينمو بشكل أسرع وأوسع من استجابة الإيبولا. وكل هذا يحدث في منطقة شهدت ثلاثة عقود من الصراع وتولد احتياجات إنسانية هائلة". وتقدر منظمة الصحة العالمية أن التفشي في طريقه لتجاوز تفشي غرب أفريقيا في 2014-2016 كأكبر تفشي على الإطلاق. في التفشي السابق، تم تسجيل أكثر من 28,600 حالة و11,325 حالة وفاة عبر غينيا وليبيريا وسيراليون، وفقًا لبيانات منظمة الصحة العالمية.

الإصابات في جمهورية الكونغو الديمقراطية هي من نوع بونديبوغيو النادر من الفيروس. لا توجد علاجات أو لقاحات معتمدة لهذه السلالة، لكن التجارب جارية على كليهما. قال بولومبي إنه يعمل سبعة أيام في الأسبوع، وبالكاد لديه وقت لرؤية عائلته، لأن التفشي يزداد سوءًا. وقال: "تحسنت الخدمات اللوجستية مقارنة بالأيام الأولى للاستجابة، لكن هذا لا يزال غير كافٍ، لأن الاحتياجات تتزايد مع تقدم المرض".

على الرغم من التحديات الهائلة ونقص الأجر، أعربت كابوندو عن فخرها بوجود "عدد كبير من حالات الشفاء" في مركز إيليكيا للعلاج. وقالت: "يجب إبراز هذا التقدم، لكنه ليس عذرًا للركون إلى أمجادنا". ولم ترد وزارة الصحة الكونغولية على الفور على طلب للتعليق.

ينتقل الإيبولا إلى البشر من الحيوانات البرية ثم ينتشر بين البشر عبر الاتصال المباشر بأعضاء أو دم أو سوائل جسم أخرى للأشخاص المصابين، بما في ذلك الجثث. ويمكن أن ينتشر أيضًا عبر الاتصال بالأسطح والمواد الملوثة، مثل الفراش أو الملابس. تشمل الأعراض الأولية الحمى والتعب وآلام العضلات والصداع والتهاب الحلق. وتتطور إلى القيء والإسهال وآلام البطن والطفح الجلدي وأعراض ضعف وظائف الكلى والكبد.

انتشار عدم الثقة والمعلومات المضللة لا يزال