منذ أن أبحر البشر، احتاجت السفن إلى حماية من الماء والملح والكائنات الدقيقة وتلك الديدان البحرية المزعجة التي تعتقد أن هيكل سفينتك وجبة خفيفة. ومع ذلك، حتى منتصف القرن العشرين، أولى الباحثون للأجزاء غير الخشبية من السفن القديمة اهتمامًا بقدر اهتمام القبطان بمضخة ماء متسربة. وبقيت مواد العزل المائي، على وجه الخصوص، غير مدروسة - حتى الآن.

دراسة جديدة في مجلة "فرونتيرز إن ماتيريالز" تساعد في سد هذه الفجوة. حلل باحثون في فرنسا وكرواتيا الطلاء الواقي على حطام السفينة الرومانية الجمهورية "إيلوفيك-بارزين 1"، التي غرقت قبل حوالي 2200 عام قبالة ساحل ما يعرف الآن بكرواتيا. لأنه لا شيء يقول "الهندسة الرومانية" مثل قارب استمر حتى غرق وأصبح قطعة متحفية.

"في علم الآثار، يُولى اهتمام قليل لمواد العزل المائي العضوية. ومع ذلك فهي ضرورية للملاحة في البحر أو الأنهار وهي شهود حقيقيون على تقنيات الملاحة القديمة"، قالت المؤلفة الأولى الدكتورة أرميل شاري، عالمة الآثار في مختبر قياس الطيف الكتلي للتفاعلات والأنظمة في ستراسبورغ. "بدراسة الطلاءات، وجدنا نوعين مختلفين على هذا المركب: أحدهما مصنوع من قطران الصنوبر، ويسمى أيضًا بيتومين، والآخر من خليط من قطران الصنوبر وشمع العسل. أتاح تحليل حبوب اللقاح في الطلاء تحديد الأصناف النباتية الموجودة في البيئة المباشرة أثناء بناء السفينة أو إصلاحها."

اكتُشف الحطام في عام 2016، وتم فحص المركب والحمولة عدة مرات منذ ذلك الحين. هذه الدراسة هي الأولى التي تجمع بين التحليل الجزيئي وتحليل حبوب اللقاح لتحديد طلاءات السفينة وإعادة بناء الغطاء النباتي الموجود عندما تم إنتاج تلك المواد وتطبيقها على الهيكل. كان البحث تعاونًا بين قسم الآثار تحت الماء في المعهد الكرواتي للحفظ وبرنامج "ADRIBOATS" في مركز كاميل جوليان بجامعة إيكس-مارسيليا في فرنسا.

"بعض المناطق في جميع أنحاء البحر الأدرياتيكي لها خصائص معينة دفعت السكان المحليين إلى تطوير أسلوب بناء سفن محدد"، قالت شاري. "فقط دراسات مثل دراستنا تقدم نظرة عامة على هذه التقاليد التي تشهد على معرفة حقيقية وتقاليد متنوعة." لأنه، بالطبع، حتى صانعو السفن القدماء كان لديهم تفضيلات إقليمية - مثل الاختيار بين قطران الصنوبر أو قطران الصنوبر مع لمسة من شمع العسل.

للتحقيق، أجرى الباحثون تحليلات هيكلية وجزيئية وحبوب اللقاح، باستخدام قياس الطيف الكتلي لتحديد المواد غير المعروفة داخل المخاليط العضوية المعقدة. قاموا بتحليل 10 عينات طلاء لتحديد الأصول البيولوجية للمواد الطبيعية. كشف البصمة الجزيئية عن مركبات مرتبطة بأشجار الصنوبر، مما أظهر أن كل عينة كانت تهيمن عليها راتنجات صنوبرية مسخنة أو قطران - يُعرف أيضًا باسم البيتومين. ومع ذلك، احتوت عينة واحدة على تركيبة مختلفة مصنوعة من شمع العسل والقطران، وهو خليط عرفه بناة السفن اليونانيون باسم "زوبيسا". هذا المزيج يحسن مرونة المادة اللاصقة ويسهل تطبيقه عندما يكون ساخنًا - لأنه من يريد المصارعة مع القطران اللزج في درجة حرارة الغرفة؟

القطران لزج بطبيعته، لذا يمكنه التقاط حبوب اللقاح من النباتات المجاورة والحفاظ عليها لآلاف السنين. من خلال دراسة أنواع حبوب اللقاح المحاصرة في الطلاءات وقياس وفرتها النسبية، حدد الباحثون أين ربما تم إنتاج بعض القطران أو إعادة تطبيقه أثناء الإصلاحات. أشارت حبوب اللقاح من إيلوفيك-بارزين 1 إلى مجموعة واسعة من البيئات: سواحل ووديان البحر الأبيض المتوسط والأدرياتيكي مع غابات البلوط الأخضر والصنوبر، بالإضافة إلى الشجيرات المتوسطية - وهي أراضي شجيرية متوسطية حيث تنمو أشجار الزيتون والبندق. أشارت حبوب لقاح الألدر والرماد إلى ضفاف الأنهار والشواطئ، بينما اقترحت كميات صغيرة من التنوب والزان تضاريس جبلية مميزة للساحل الشمالي الشرقي للبحر الأدرياتيكي، حيث تقع سلاسل جبال إستريا ودالماتيا بالقرب من البحر.

يشير التحليل أيضًا إلى أن المركب تلقى أربع إلى خمس دفعات منفصلة من الطلاء بمرور الوقت. بدا أن الجزء الخلفي والجزء الأوسط مغطى بنفس