WASHINGTON - Uzaya fırlatma işini neredeyse rutin hale getiren uzay şirketi Rocket Lab, 20 Ağustos'ta yine iş başındaydı ve Japon radar görüntüleme şirketi iQPS için bir uyduyu daha yörüngeye gönderdi. Çünkü sekizde durmak neden?

Bir Electron roketi, Yeni Zelanda'daki Fırlatma Kompleksi 1'den Doğu saatiyle 09:04'te, "Yıldırım Tanrısı Savunuyor" gibi tuhaf bir adla anılan görevle havalandı - muhtemelen hava tanrılarını tetikte tutmak için. Hedef yörünge 575 kilometre yükseklikte, 42 derece eğimle, bu ya hassas yörünge mekaniği ya da çok özel bir yoga pozu.

Yük, QPS-SAR-18, Q-shu Uzay Öncüleri Enstitüsü (iQPS) tarafından üretildi, yaklaşık 50 dakika sonra güçlendirici kademeden ayrıldı. iQPS, ayrılmadan 40 dakika sonra temas kurduklarını doğruladı ve uydunun normal çalıştığı bildiriliyor - ki bu her zaman duymak güzel.

Bu, iQPS için toplam dokuzuncu Electron fırlatması ve şirket için üst üste ikinci. Bir önceki sadece iki hafta önce, 6 Ağustos'ta yapılmıştı. Bu gidişle iQPS ve Rocket Lab pratikte araba paylaşımı arkadaşı oldular.

iQPS, sentetik açıklıklı radar (SAR) uydularından oluşan bir takımyıldız kuruyor ve Mayıs 2028'e kadar 24, 2030'a kadar 26 uyduyu yörüngede tutmayı hayal ediyor. Ağır işler için büyük ölçüde Electron'a güveniyorlar ve dokuz fırlatma daha sözleşme altında. Bu, bir telefon direği boyutundaki bir rokete çok fazla güvenmek demek.

Bu, yılın 14. Electron fırlatmasıydı ve üç yörünge altı HASTE görevi dahil. Rocket Lab, geçen yılki 21 Electron ve HASTE görevi rekorunu kıracaklarından emin - ki bu rekoru açıkçası kendileri koydu, ama bırakalım sevinsinler.

"Electron ve HASTE, küçük fırlatmada sektöre liderlik etmeye devam ediyor," dedi CEO Peter Beck, 10 Ağustos'taki kazanç çağrısında, "ve geçen yılın fırlatma sayısını da geçme yolunda." Beck, temelde kendi takımının kazanacağını tahmin eden ve sonra kazanan adam.

Şirket, Electron'a olan talebin yüksek kaldığını söylüyor. Spesifik fiyatlandırma sıkı korunan bir sır olsa da, CFO Adam Spice, ortalama satış fiyatlarının "yıllar içinde oldukça önemli ölçüde arttığını" kabul etti. Yani, bilirsin, arz ve talep - ya da enflasyon roket endüstrisini bile vurdu.

Beck ayrıca, şimdiye kadar 93 kez fırlatılan Electron'un kanıtlanmış geçmişinin, henüz uçmamış olan daha büyük Neutron roketi için iş bulmaya yardımcı olduğunu savundu. "Electron ve HASTE ile kanıtlanmış bir geçmişe sahibiz ve müşteriler güvenilir fırlatma araçları geliştirip ölçeklendirdiğimizi biliyor, bu yüzden şimdi bize geliyorlar ve Neutron için erken yer ayırtıyorlar." Çünkü 93 küçük roket fırlatabiliyorsan, kesinlikle bir tane büyük fırlatabilirsin - bu sadece matematik, değil mi?