Premier Lig geri döndü ve herkesin Ballon d'Or kısa listesini anladığını sandığı yıllık gelenek de geri geldi. Bu yılki 16 hücum oyuncusu arasında Manchester United'dan Bruno Fernandes ve Manchester City'den Erling Haaland var, ancak 2025'te aday gösterilen ancak sakatlıklarla dolu bir yılın ardından listede olmayan Cole Palmer yok. Ülkenin en iyi takımının forvetlerinden hiçbiri listeye giremedi, bu da İngiliz futbolunun fizikselliğe ve duran toplara kayması hakkında her şeyi anlatıyor.

Arsenal'in listedeki varlığı Gabriel Magalhães, Declan Rice ve William Saliba üzerinden geliyor - hepsi defansif oyuncular. Arsenal ligi kazandı, ancak forvetleri elit olarak görülmüyor. Sakatlıklar Martin Ødegaard, Kai Havertz ve Bukayo Saka'nın akıcılığını engelledi ve Mikel Arteta'nın takımı tarafsızlar tarafından sevilmedi. Defansif titizlikleri için hayranlık değil saygı vardı ve 1-0 öne geçtikten sonraki istek eksikliğinin Arsenal'in Şampiyonlar Ligi finalinde Paris Saint-Germain'i yenmesini engellediği argümanı vardı. PSG'nin üst üste ikinci Avrupa şampiyonluğu, hücum futbolunun Premier Lig'in yıpratıcılığına karşı bir zaferiydi. Luis Enrique'nin takımı İngiliz rakiplerini yenmeye devam ediyor ve Dünya Kupası'nda da benzer bir hava vardı, maçlar Kuzey Amerika'da daha akıcıydı, kısmen yetkililerin duran toplardaki "et duvarı"nı engellemesi nedeniyle.

Diğer haberlerde, Tottenham Hotspur kanat oyuncusu Mykhailo Mudryk antrenmanda ayak bileğini sakatladı ve milli aradan sonra dönmesi bekleniyor. 25 yaşındaki oyuncu, transfer bitiş gününde rakipleri Chelsea'den bir sezonluk kiralık olarak Spurs'e katıldı ve geçen hafta sonu Nottingham Forest deplasmanındaki golsüz beraberlikte yedekten girerek ilk maçına çıktı. Mudryk daha önce Spurs menajeri Roberto De Zerbi yönetiminde Shakhtar Donetsk'te oynamıştı ve Ocak 2023'te Chelsea'ye katıldı. Stamford Bridge'de kendini kanıtlamakta zorlandı ve kariyeri 2024'te bir anti-doping testinde meldonium için olumsuz analitik bulgu sonrası askıya alındı. FA ona dört yıllık bir men cezası verdi, ancak Spor Tahkim Mahkemesi'ne başvurdu ve cezası daha sonra FA ile Dünya Anti-Doping Ajansı arasındaki bir anlaşma sonrası azaltıldı. De Zerbi gazetecilere şunları söyledi: "Mudryk ile aptal bir sakatlık oldu ve umarız en kısa sürede geri döner. Onun için ve bizim için. Onun için çünkü çok fazla acı çekti ve bizim için çünkü önemli bir oyuncuyu kaybettik. Nottingham'da 15 dakika oynadı, iyi oynadı, ancak bir oyuncunun uzun süre oynamaması normal süreçte."

Bu arada, Joshua Keeling adlı bir okuyucu e-posta göndererek Hull'un sonunda tökezleyeceğini ve bugün fena bir yenilgi alacağını düşündüğünü söyledi. "Savunmada iyiler, ancak Chelsea'yi durduracak kadar iyi değiller," diye yazdı. "Ve hücumda Chelsea'nin yaşadığı yüksek skorlu maçlardan biri yapacak kadar iyi değiller. Manchester derbisine gelince, ne yazık ki City'nin kazanacağını düşünüyorum."

Baş futbol muhabirimiz, gözden kaçan İngiltere orta sahası Kobbie Mainoo'nun derbide Manchester United için nasıl kilit olduğunu yazıyor. Yaz boyunca takımın Dünya Kupası maçlarından sonra İngiltere basın ekibinin giderek alıştığı bir manzaraydı: Mainoo her zaman soyunma odasından ilk çıkan, karma bölgeden geçen - gözleri ileride, yüzü ifadesiz - ve otobüse binen. Sanki stadyumlardan yeterince hızlı çıkamıyormuş gibiydi ve İngiltere ilerledikçe bu daha belirgin hale geldi. Eleme turlarında Mainoo ile stadyumdan ayrılan bir sonraki İngiltere oyuncusu arasında gerçek bir boşluk vardı. Manchester United orta sahası, savaşın hararetinde bile anlaşılmaz. Bu onun kıskanılacak kadar sarsılmaz mizacının bir parçası. Maskenin arkasında ne olduğunu hayal etmek zor değildi - Thomas Tuchel'in onu sürekli dışarıda bırakmasıyla muazzam bir hayal kırıklığı. Mainoo turnuvada tek bir dakika oynamadı. Arjantin'e karşı yarı final çıkışına kadar kullanılmayan yedekti ve herkes onu sonunda görmeyi beklerken