Премьер-лига вернулась — а вместе с ней и ежегодная традиция делать вид, будто все понимают шортлист «Золотого мяча». В этом году в список из 16 атакующих игроков попали Бруну Фернандеш из «Манчестер Юнайтед» и Эрлинг Холанд из «Манчестер Сити», но не Коул Палмер, который был номинирован в 2025-м, а теперь выпал после года, измученного травмами. Ни один из форвардов лучшей команды страны в список не попал — что красноречиво говорит о сдвиге английского футбола в сторону физической силы и стандартов.

«Арсенал» представлен в списке Габриэлем Магальяйнсом, Декланом Райсом и Уильямом Салиба — сплошь игроками оборонительного плана. «Арсенал» выиграл лигу, но его форварды не считаются элитой. Травмы лишили Мартина Эдегора, Кая Хаверца и Букайо Саку сыгранности, а команду Микеля Артеты нейтральные болельщики не полюбили. Их оборонительная строгость вызывала скорее уважение, чем восхищение, и находились аргументы, что недостаток амбиций после счёта 1:0 помешал «Арсеналу» обыграть «Пари Сен-Жермен» в финале Лиги чемпионов. Вторая подряд европейская корона ПСЖ стала победой атакующего футбола над изматывающей борьбой Премьер-лиги. Команда Луиса Энрике продолжает бить английских соперников, и похожая атмосфера царила на чемпионате мира, где игры в Северной Америке текли свободнее — отчасти потому, что судьи взялись за «мясную стену» при стандартах.

В других новостях: вингер «Тоттенхэм Хотспур» Михаил Мудрик травмировал лодыжку на тренировке и, как ожидается, выбудет до конца международной паузы. 25-летний игрок присоединился к «Шпорам» на правах аренды на сезон из станa соперников «Челси» в день закрытия трансферного окна и дебютировал со скамейки запасных в безголевой ничьей с «Ноттингем Форест» в прошлые выходные. Ранее Мудрик играл под руководством главного тренера «Шпор» Роберто Де Дзерби в донецком «Шахтёре», прежде чем в январе 2023 года перейти в «Челси». Он с трудом закрепился на «Стэмфорд Бридж», а его карьера была поставлена на паузу после неблагоприятного результата анализа на мельдоний в антидопинговой пробе в 2024 году. FA дала ему четырёхлетнюю дисквалификацию, но он подал апелляцию в Спортивный арбитражный суд, и позже срок отстранения был сокращён после соглашения между FA и Всемирным антидопинговым агентством. Де Дзерби сказал журналистам: «С Мудриком это была глупая травма, и мы надеемся, что он вернётся как можно скорее. Для него и для нас. Для него — потому что он слишком много страдал, а для нас — потому что мы потеряли важного игрока. Он отыграл 15 минут в Ноттингеме, сыграл хорошо, но это нормальный процесс, когда игрок долго не играет».

Тем временем читатель по имени Джошуа Килинг написал нам, что, по его мнению, «Халл» наконец споткнётся и сегодня получит взбучку. «Они хороши в обороне, но недостаточно хороши, чтобы остановить „Челси“, — написал он. — И они недостаточно хороши в атаке, чтобы это стала одна из тех результативных игр, которые „Челси“ в последнее время выдаёт. Что до манчестерского дерби, думаю, „Сити“ победит, к сожалению».

Наш главный футбольный корреспондент писал о том, как недооценённый полузащитник сборной Англии Кобби Майну является ключом для «Манчестер Юнайтед» в дерби. Это зрелище английский пресс-пул всё чаще привыкал видеть после матчей сборной на чемпионате мира минувшим летом: Майну неизменно первым покидал раздевалку, проходил через смешанную зону — взгляд прямо перед собой, черты лица бесстрастны — и садился в автобус. Будто он не мог убраться со стадионов достаточно быстро, и чем дальше Англия проходила, тем заметнее это становилось. В раундах плей-офф между Майну и следующим игроком сборной Англии, покидавшим стадион, была настоящая пропасть. Полузащитник «Манчестер Юнайтед» непроницаем даже в пылу борьбы. Это часть его завидного невозмутимого темперамента. Нетрудно было представить, что скрывалось за маской — огромное разочарование от того, что Томас Тухель продолжал оставлять его вне состава. Майну не провёл на турнире ни минуты. Он оставался неиспользованным запасным вплоть до выхода из полуфинала против Аргентины, и когда все ожидали увидеть его в т