В новостях, которые порадуют каждого, кто когда-либо наблюдал, как летучая мышь мечется вокруг уличного фонаря, и думал: «Эта штука явно проводит время лучше меня», — исследователи обнаружили, что некоторые из лучших подсказок о долгой и здоровой жизни могут скрываться в ДНК летучих мышей. Летучие мыши, по-видимому, — это млекопитающие, которые способны выживать невероятно долго относительно размеров своего тела, — что является вежливым способом сказать, что они взломали код, с которым остальные из нас всё ещё возятся.\n\nЭта идея очаровала Хуана Мануэля Васкеса, когда он был аспирантом Чикагского университета. В то время, однако, было мало опубликованной геномной информации о летучих мышах, которая могла бы помочь ответить на вопросы о долголетии. Став постдокторантом в Калифорнийском университете в Беркли в 2020 году, он начал поиски по всему Западу США видов летучих мышей, которые могли бы предоставить образцы тканей для секвенирования ДНК. С помощью студентов Беркли Васкес путешествовал по региону, устанавливая туманные сети над ручьями, прудами и реками по ночам. Команда ловила летучих мышей, собирала небольшие биопсийные образцы и отпускала животных. Большая часть работы была сосредоточена на роде Myotis, который включает некоторые виды с исключительно долгой продолжительностью жизни. Одна ночница Брандта, Myotis brandtii, была окольцована в Европе, а затем повторно поймана 50 лет спустя — подвиг, примерно эквивалентный тому, как если бы человек явился на свой 400-й день рождения.\n\nВ новом исследовании, опубликованном в Nature, Васкес и его коллеги представляют первый анализ восьми геномов Myotis. Их результаты указывают на сильную связь между продолжительностью жизни и иммунной функцией. Долгоживущие летучие мыши имели более высокие уровни генов, связанных с борьбой с раком. Выводы предполагают, что долголетие может частично зависеть от иммунной системы, которая остаётся высокоэффективной как против инфекционных организмов, так и против рака. Исследователи также обнаружили значительное перекрытие между генами, связанными со старением, и генами, участвующими в защите от болезней, что позволяет предположить, что изучение одного процесса может помочь объяснить другой.\n\n«Летучие мыши эволюционировали, чтобы жить долго, не заболевая, что говорит о том, что мы не обязательно должны рассматривать болезни старения и болезни инфекции как совершенно отдельные области», — сказал Васкес. «Мы можем посмотреть на этих летучих мышей и попытаться понять, как, подобно тому как вы можете улучшить свою иммунную систему, чтобы бороться с вирусами, возможно, вы можете улучшить свою иммунную систему, чтобы она не угасала в старости. Или, может быть, летучие мыши помогут нам найти способы бороться с опухолями, чтобы наша иммунная система не уставала, и это также может помочь нам справляться с другими стрессами жизни и не истощать наш иммунитет».\n\nВ рамках исследования Васкес выращивал клетки, собранные из биопсий крыльев летучих мышей, в лаборатории. (В настоящее время у него есть клеточные культуры от 259 особей, представляющих 32 вида.) Затем он подвергал культивируемые клетки воздействию токсичных химикатов, чтобы увидеть, как они реагируют на серьёзное повреждение. Самая долгоживущая летучая мышь в его выборке, широко распространённая северная ночница (Myotis lucifugus), отреагировала неожиданным образом. Вместо включения генов, производящих белки для восстановления ДНК, клетки увеличили активность генов, способствующих гибели клеток.\n\n«Мы обнаружили буквально противоположное тому, что ожидали, если обработать летучих мышей смертельной дозой этого химиката», — сказал он. «Самая долгоживущая летучая мышь в Северной Америке решает: "Я не могу спасти этот корабль", и немедленно переключается, чтобы в первую очередь убить повреждённые клетки. Слон, ещё один устойчивый к раку долгоживущий вид, имеет точно такую же стратегию — если не можешь спасти клетку, убей клетку».\n\nРезультат позволяет предположить, что животные могли эволюционировать очень разными стратегиями предотвращения превращения повреждённых клеток в опасные. Понимание этих стратегий может дать ценные подсказки о долголетии, считает Питер Судмант, адъюнкт-профессор интегративной биологии в Беркли, изучающий генетику старения и продолжительности жизни.\n\n«Изучая разнообразие жизни и удивительное долголетие разных видов, мы надеемся, что сможем лучше понять...»